접종률 1위 이스라엘, 실외서 마스크 벗는다

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 전 세계에서 코로나19 백신 접종 속도가 가장 빠른 이스라엘이 18일(현지시간)부터 실외에서 마스크 착용 의무를 해제한다.

15일(현지시간) 타임스오브이스라엘에 따르면 율리 에델스타인 이스라엘 보건부 장관은 이날 "전문가들이 더 이상 실외에서 마스크가 필요하지 않다고 판단했다"며 이같이 밝혔다.

에델스타인 장관은 "마스크는 코로나 바이러스로부터 우리를 보호하기 위한 수단"이라며 "그러나 이제 실외에서는 더는 필요가 없어졌다"고 말했다. 다만 실내에서는 마스크를 착용해야 한다.

이스라엘은 화이자 백신을 조기에 대규모로 확보해 빠르게 접종을 진행했다. 지난해 12월 19일 백신 접종을 시작한 후 현재까지 국민 57% 이상이 1차 접종을, 53%가 2차 접종을 마쳤다.

신규 확진도 감소세다. 지난 1월 말 1만2000명 가까이 치솟았던 신규 확진자 수는 이후 지속적으로 줄어들어 최근에는 100~200명대를 기록 중이다.

이스라엘이 집단면역에 도달했을 수 있다는 평가도 나온다. 이스라엘 바이츠만 연구소의 에란 시걸 박사는 "대부분의 경제활동이 정상화하고 부림절, 유월절 등 축제가 있었지만 감염지표는 악화하지 않았다"면서 "집단면역에 도달했을 가능성이 있다"고 진단했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr