"유물 보존 위해 고양이 사료 넣지 말라" '캣맘' 갈등, 어떻게 생각하십니까

"고양이 사료 넣지 말라" 보신각 경고문
'캣맘'과의 갈등, 범죄로 이어지는 경우도

보신각종 울타리에 붙은 경고문. 사진=온라인 커뮤니티 캡처.

[아시아경제 허미담 기자] "최소한 피해는 끼치면 안 되죠."

최근 일부 캣맘과 캣대디가 문화재인 보신각종 내부에 고양이 사료를 주는 것으로 전해지면서 이들에 대한 비판 여론이 이어지고 있다. 캣맘과 캣대디란 길고양이에게 밥을 주거나 이들을 돌봐주는 사람을 말한다.

일부 시민들은 캣맘·캣대디의 과도한 보호로 고양이의 개체 수가 늘어날까 봐 우려하고 있다. 또 이들은 고양이에게 사료를 주기 위한 목적으로 무단으로 문화재 내부에 들어가는 것은 적절치 않다고 비판했다.

3일 온라인 커뮤니티를 중심으로 보신각종 울타리에 붙은 경고문이 퍼지고 있다. 경고문에는 '유물 보존을 위해 종각 안에 고양이 사료를 넣지 마십시오. CCTV로 관찰하고 있습니다'라는 문구가 적혀 있다. 해당 경고문은 고양이들을 위한 사료통을 길거리가 아닌 문화재 내부에까지 넣는 일부 캣맘·캣대디를 겨냥한 것으로 보인다.

이를 두고 누리꾼들의 비판이 거세다. 고양이에게 사료를 주기 위한 목적이라지만 그 방법이 과하다는 지적이다.

한 누리꾼은 "길고양이에게 먹이를 주는 것은 상관없다. 하지만 남에게 피해는 안 줘야 할 것 아니냐"며 "문화재 내에 굳이 고양이 사료를 넣어줘야 하나. 사료를 주고 싶은 마음은 이해하지만, 장소를 가려가면서 해야 한다. 무분별하게 사료를 주는 건 적절치 않다"고 비판했다.

또 다른 누리꾼도 "최소한 장소는 가려가면서 사료를 줘야 한다. 선의가 모든 것을 정당화시켜주진 않는다"며 "상호 간에 배려가 없는 행동은 그저 민폐일 뿐"이라고 일갈했다.

서울 중구 한 아파트 단지 안에 있는 길고양이 급식소. 사진=허미담 기자 damdam@asiae.co.kr

캣맘·캣대디와 주민 간의 갈등은 어제오늘 일이 아니다. 캣맘과 캣대디들이 제공하는 사료 주변으로 길고양이가 몰리면서 인근 주차 차량에 흠집이 생기고, 쓰레기봉투 등이 훼손되자 일부 주민들은 불만을 터뜨리고 있다. 주민들의 갈등이 커지다 보니 일부 주거단지에서는 아예 길고양이에게 밥을 주는 것을 금지하기도 했다.

캣맘과 주민들의 갈등이 범죄로 이어지는 경우도 있다. 지난해 11월에는 한 캣맘이 길고양이를 혐오하는 사람에게 폭행당했다고 주장하며 그의 엄벌을 요구하는 청와대 국민청원을 올리기도 했다.

청원인은 "2020년 6월 길고양이를 혐오하는 사람에게 캣맘이 머리채를 잡히고 폭행을 당하는 사건이 있었다"며 "가해자가 갑자기 걸음을 멈추고 주위를 살핀 후 저에게 다가와 손으로 5초가량 머리채를 잡아당기고 얼굴을 내리쳤다"고 말했다. 이로 인해 청원인은 타박상과 찰과상을 입었다고 했다.

한편 서울시는 길고양이와 공존하기 위해 2008년부터 중성화(TNR) 수술을 통해 개체 수를 조절하고 있다.

지난해 2월 서울시가 길고양이 서식 현황을 모니터링한 결과, 2013년 25만 마리에서 2019년 11만6000마리로 53.6%로 고양이 개체 수가 줄어든 것으로 나타났다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr