美 유엔대사 지명자 "북핵 문제, 중·러 관여해야"

"중국의 유엔내 영향력 억제하는 것이 최우선순위"
북핵문제 관련, 중-러 재관여 필요성 제기

린다 토머스-그린필드 미 유엔대사 지명자 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김수환 기자] 미 유엔대사 지명자가 중국이 자신들의 '권위주의적'인 의제를 유엔에 추진하려 한다며 이에 강경 대응할 방침을 밝혔다. 이와 더불어 북핵 문제와 관련, 중국과 러시아와도 협력하는 다자주의적인 접근법이 필요하다는 입장을 피력했다.

27일(현지시간) 이날 미국 유엔대사 상원 인준청문회에서 린다 토머스-그린필드 유엔대사 지명자는 중국을 '전략적 적수'로 지칭하며 중국이 자신들의 권위주의적인 의제를 실현시키기 위해 유엔 체제를 악용하고 있다고 비판했다. 그는 인준청문회 발언을 통해 "우리가 다자주의에서 후퇴할수록 중국을 더 도와주는 셈"이라며 "유엔 체제내에서 동맹과 함께 중국의 영향력을 억제하는 데 모든 역량을 집중시킬 것"이라고 말했다.

그는 중국이 국제전기통신연합(ITU), 국제민간항공기구(ICAO) 등 주요 국제기구의 요직에 자신들의 인사를 앉히면서 영향력을 강화하고 있다는 점을 들어 미국의 조속한 다자주의 복귀를 통해 중국의 영향력을 억제하는 것이 '최우선순위'라고 밝혔다. 그는 "중국이 세계에 미치는 영향력이 커질수록 우리(미국)의 자유와 가치 모두 침해될 것"이라며 "앞으로 유엔 등 주요 국제기구의 요직에 중국 측 인사가 임명되는 일을 최대한 방지할 것"이라고 말했다.

아울러 그는 북핵문제에 대해서도 "우리 혼자서만 해결할 수 있는 일이 아니다"라며 "한국, 일본을 비롯한 기존의 동맹뿐만 아니라 중국, 러시아와도 협력해야 한다"고 밝혔다. 이어 "도널드 트럼프 행정부의 가장 큰 실패 중 하나는 미국 혼자서 모든 일을 해결하려고 했던 것"이라고 덧붙였다.

이는 미중관계, 북핵문제 등 외교적 사안을 타국과 연대하는 방식의 다자주의적인 접근법으로 관여하겠다는 조 바이든 행정부의 의지를 재차 강조한 것으로 풀이된다. 토머스-그린필드 지명자는 "그동안 우리의 동맹들은 옆으로 밀려났었다"고 지적했다.

이날 인준청문회에서는 토머스-그린필드 지명자가 지난 2019년 중국 정부의 선전도구 역할을 한다는 비판을 받는 공자학원이 주최한 연설에 참석해 아프리카내 중국의 역할에 우호적인 발언을 한 것이 논란이 됐다. 이날 청문회에서 공화당 상원의원 중심으로 비판이 제기되자 토머스-그린필드 지명자는 "당시 연설 요청을 수락한 행위 자체를 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이어 중국의 아프리카 투자는 "아프리카 국가들에 막대한 부채만 안겼다"고 비판하며 자신의 공자학원 연설 발언을 정면으로 반박했다.

토머스-그린필드 지명자가 상원 인준청문회를 통과하게 된다면 대중 강경 대응 기조를 천명한 바이든 행정부의 내각에 합류하게 된다. 전날 진행된 상무장관 인준청문회에서 지나 러만도 상무장관 지명자 역시 "중국 기업과의 거래 금지 목록 추가와 관세 부과 등 가능한 모든 수단을 동원해 대응할 것"이라고 밝힌 바 있다. 또 재닛 옐런 재무장관은 "동맹국들과 협력해 중국에 대한 집단 압박"을 예고했으며 앞서 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관은 "중국에 대한 더 강한 압박"의 필요성을 시사했다.

김수환 기자 ksh2054@asiae.co.kr