"바이든, 이르면 다음주 코로나19 백신 접종"

백악관 "펜스도 18일 공개적으로 백신 맞을 것" 발표

조 바이든 미국 대통령 당선인 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 조 바이든 미국 대통령 당선인이 이르면 다음주 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 맞을 예정이라고 16일(현지시간) CNN방송 등이 대통령 인수위원회 관계자를 인용해 보도했다.

보도에 따르면 바이든 당선인은 이날 델라웨어주 윌밍턴에서 열린 피트 부티지지 교통장관 내정자 소개 행사에서 자신의 인수위가 코로나19 백신 접종을 위한 계획을 마련하고 있다고 밝혔다. 그는 "새치기를 하고 싶은 마음은 없다"면서도 "다만 미국인들에게 백신 접종이 안전하다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다. 직접 접종 시점은 밝히지 않았으나 이후 인수위 관계자를 통해 이르면 다음주가 될 것이라는 소식이 전해졌다.

미국에서는 이번주 의료진과 장기요양시설의 고령층을 대상으로 미 제약회사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동개발한 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 하지만 백신에 대한 불안감이 커지자 바이든 당선인은 그동안 코로나19 백신을 공개적으로 맞겠다고 여러차례 언급했다. 그는 78세로 코로나19 감염 고위험군에 속한다. 전날 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장도 안보상의 이유로 바이든 당선인이 가능한 한 빨리 코로나19 백신을 맞아야 한다고 본다고 말했다.

한편, 마이크 펜스 부통령도 18일 코로나19 백신을 접종한다고 백악관은 이날 밝혔다. 백악관은 펜스 부통령 부부가 코로나19 백신의 안전성과 효능을 알리고 미국인들의 신뢰를 쌓도록 하기 위해 공개적으로 백악관에서 백신을 맞기로 했다고 발표했다.

바이든 당선인과 펜스 부통령 외에도 버락 오바마, 조지 부시, 빌 클린턴 등 전임 대통령도 지난 2일 코로나19 백신을 공개적으로 접종하겠다고 앞서 밝혔다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr