"中은 해상법 협약의 심각한 위반자" 美, ARF계기 맹폭 예고

아세안 국가 상대 반(反) 중 협력 모색 예고

마이크 폼페이오 미 국무부 장관이 2일 국무부에서 아세안 관련 화상회의에 관해 브리핑 하던 중 중국에 대한 강한 불만을 피력하고 있다. [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국이 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의를 계기로 중국에 대한 초강경 대응을 예고했다. 아세안 국가들도 밀접한 관련이 있는 남중국해와 홍콩 문제가 집중 타깃이 될 전망이다.

미 국무부는 2일(현지시간) 보도자료를 통해 마이크 폼페이오 장관이 오는 9일~11일 화상으로 열리는 동남아시아 국가 연합(ASEAN) 관련 장관급 회의에 참석한다고 발표했다. 폼페이오 장관은 화상 미-아세안(ASEAN) 장관급 회의, 동아시아정상회의(EAS), ARF, 메콩-미 파트너십 외교장관 회의는 물론 아세안 국가 외교장관들과 양자회담도 할 예정이다.

국무부는 "폼페이오 장관은 11일 제27차 ARF 외교장관회의에 참석하고 한반도 평화와 안보 보장의 중요성을 재확인할 것이며 인도태평양지역의 여성, 평화, 안보 어젠다에 진전을 이루기 위한 미국의 노력과 투자도 강조할 것"이라고 부연했지만 목표는 단연 중국이다.

국무부는 "폼페이오 장관은 인도태평양 지역에서의 미국의 우선순위를 다루고 주권과 다원성에 근거해 자유롭고 개방적인 지역을 지원하기 위한 우리(미국) 노력의 세부사항을 공유할 것"이라고 설명했다.

폼페이오 장관도 이날 언론 브리핑에서 전의를 다졌다. 그는 "이번 회의를 통해 신종코로나바이러스감염증(코로나19), 남중국해, 미얀마의 로힝야족 문제를 논의하겠다"고 밝혔다. 로힝야족 문제를 제외하면 모두 중국과 관련된 주제이다.

폼페이오 장관은 미중이 함께 참석하는 다자간 회의는 물론 아세안 국가들과의 양자 회담을 통해 다양한 형태로 중국에 대한 견제와 아세안 세력 결집을 추진할 것이 분명하다.

이날 폼페이오 장관과 함께 브리핑을 한 데이비드 스틸웰 국무부 동아태차관보도 중국의 남중국해 활동을 거론하며 "중국은 해상법 협약의 가장 심각한 위반자"라고 일갈하고 남중국해 문제 제기를 통해 아세안 국가들과 반중 연합을 형성하겠다는 의지를 피력했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr