美 유학간 中·홍콩 유학생에도 국가보안법 적용..."체제비판 토론시 기소우려"

9월부터 시작되는 美 가을학기 등록한 중국 유학생, 37만여명
코로나19 여파로 대부분 수업이 온라인 진행...中 당국 해킹 우려

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미국에 유학 중인 중국과 홍콩 학생들의 신변보안을 위해 미국 대학들의 대책을 마련 중인 것으로 알려졌다. 중국이 홍콩에 부과한 새로운 국가보안법의 영향으로 미국에서 체제비판 토론이나 관련 수업을 듣는 경우, 자칫 해당 학생들이 중국 정부로부터 송환될 수 있기 때문이다. 특히 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 대부분의 대학들이 가을학기에 온라인수업을 진행할 것으로 예상되면서 중국 정부의 감시가 더 심해질 것으로 우려되고 있다.

20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 하버드대학과 프린스턴대학 등 미국 대학들에서 중국과 홍콩 학생들의 신변보호를 위해 중국 체제비판에 대한 토론이 포함된 수업이나 중국 정치현황 등을 다루는 수업의 경우 경고문구를 부착할 계획인 것으로 알려졌다. 중국 당국이 중국, 홍콩국적 학생들과 교직원들을 기소해 강제 송환시킬 가능성이 제기되면서 미국 대학들은 대응책을 고심 중인 것으로 풀이된다.

프린스턴대에서는 중국 정치와 관련된 수업에 등록한 중국과 홍콩학생들이 자신의 신분을 보호하기 위해 리포트 등 제출물에 자신의 이름 대신 번호나 코드를 사용하는 것을 허용할 방침이다. 하버드 경영대학원은 학생들이 위험에 대해 걱정한다면 수업상에서 정치적으로 지나치게 민감한 주제에 대한 토론은 피할 수 있도록 할 것이라 밝혔다. 애머스트칼리지에서는 익명의 온라인채팅을 통한 토론수업을 고려중인 것으로 알려졌다.

미국 대학들이 특히 민감하게 반응하는 이유는 올해 가을학기 수업 대부분이 코로나19 여파로 온라인수업으로 진행될 것이기 떄문으로 알려졌다. 오프라인 수업들에 비해 중국 정부가 별도로 해킹을 시도하거나 수업기록 등을 입수해 국가보안법을 적용할 여지가 높아졌다.

올해 가을학기에는 37만명의 중국 학생들과 약 7000명의 홍콩 학생들이 미국 대학에 등록한 것으로 알려졌다. WSJ는 많은 중국 학생들은 미국인들과 중국 외부에서 중국의 정치상황에 대해 어떻게 보는지를 더 이해하고 싶어하기 때문에 중국의 법과 문화, 정치에 대한 수업을 듣기 원한다고 덧붙였다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr