에이프로젠, 코로나19 감염차단 5배 AP85-2 유럽 임상 추진…개발 중 백신보다 효과

[아시아경제 박형수 기자] 에이프로젠KIC와 합병을 추진중인 에이프로젠이 자사가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 융합항체가 차단 효과가 있는 것으로 나타났다.

에이프로젠은 25일 노터스가 의뢰해 국내 연구기관에서 수행한 코로나19 바이러스 감염 시험에서 융합항체가 강력한 차단 효과를 보였다고 25일 밝혔다.

노터스의 의뢰를 받은 국내 연구기관은 10여개 이상의 기업과 연구소로부터 코로나19 치료용 후보 물질들을 의뢰받아 코로나19 바이러스의 세포감염 차단을 분석했다.

에이프로젠에 따르면 자사가 의뢰한 AP85-1 융합항체가 코로나19 바이러스 감염 차단 효과를 보였고 고농도에서도 세포에 대한 독성은 관찰되지 않았다.

에이프로젠은 AP85-1보다 5배 이상 코로나19 바이러스 표면단백질(S protein)에 강력하게 결합하는 AP85-2 융합항체를 추가로 연구기관에 의뢰한 상태다. 회사 관계자는 “앞으로 1~2주내로 결과가 나올 것으로 예상된다”며 “자사는 AP85-2 융합항체가 어떠한 항체보다 월등하게 코로나19 바이러스에 의한 세포감염을 차단할 것으로 기대한다”고 설명했다.

에이프로젠은 AP85-2 융합항체로 환자가 많은 유럽에서 임상시험을 진행하기 위해 글로벌 CRO 업체와 협의 중이다. 오송공장에서 대량생산을 위한 준비작업도 착수했다. 오송공장은 1회 배양에서 평균 24만리터의 배양액을 회수할 수 있는 세계 5위 규모의 생산시설을 갖추고 있어 연간 최대 3000kg의 항체를 생산할 수 있다.

회사 관계자는 “글로벌 제약사가 백신개발에 나서고 있으나 노인 등 코로나19 취약 계층은 항체가 잘 생성되지 않기 때문에 백신이 크게 도움이 되지 못한다”며 “취약 계층에게는 코로나19 차단 항체를 외부에서 체내로 투여해주는 것이 유일한 예방법"이라고 말했다.

아울러 "치사율 감소 방법으로 자사의 AP85 융합항체가 코로나19 감염 취약 계층의 감염 예방과 중증 환자 치료에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

박형수 기자 Parkhs@asiae.co.kr