멸종위기 ‘으름난초’ 안면도서 무더기 발견

태안 안면도 자연휴양림에서 발견된 으름난초 자생지 전경사진. 출처=연합뉴스

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 멸종위기 종으로 분류되는 으름난초가 안면도에서 무더기로 발견됐다.

충남도 산림자원연구소 태안사무소는 태안 안면도 자연휴양림 외곽에서 ‘으름난초’ 12촉을 발견해 보호·관리 중이라고 25일 밝혔다.

으름난초는 환경부 지정 ‘멸종위기야생동식물 Ⅱ급’인 동시에 세계자연보전연맹(IUCN) 지정 ‘국가적색목록 취약(VU)’ 식물 목록에 포함됐다.

우리나라에선 태안, 전남 보성·영암, 전북 진안, 제주도 등 10곳 미만에서 자생하며 개체수가 매우 적은 것으로 파악된다.

이중 태안지역은 그간 안면도 자연휴양림 내 숙박시설 인근에서 1~2촉의 으름난초가 자생하는 것으로 알려졌다. 최근 으름난초가 한곳에서 다수 발견된 것은 이번이 처음으로 태안사무소는 으름난초 보호를 위해 자생지 주변에 목재 울타리를 설치해 보호하는 중이다.

안규원 태안사무소장은 “안면도 자연휴양림에서 10촉 이상의 으름난초가 집단으로 발견되기는 이번이 처음”이라며 “으름난초 자생지는 식물지리학적으로 중요한 의미를 갖는 만큼 태안사무소는 으름난초 자생지가 온전히 보전될 수 있게 관리하는데 만전을 기할 것”이라고 말했다.

한편 숲 속 썩은 균사에 기생하는 으름난초는 외떡잎식물 난초목 난초과의 여러해살이풀로 개천마로도 불린다. 키는 100㎝까지 자라며 줄기 끝에서 많은 가지가 나오고 잎은 삼각형으로 작은 비늘조각처럼 생긴 특징이 있다.

노란빛이 도는 갈색 꽃은 6∼7월 가지 끝에 몇 송이 씩 핀다. 으름과 비슷한 모양의 열매는 붉은 색이며, 크기는 6∼8㎝이다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr