"中·日, 시진핑 방일 일정 연기 조정…가을 이후 유력 전망"

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[아시아경제 정현진 기자] 중국과 일본 정부가 오는 4월로 예정됐던 시진핑 중국 국가주석의 방일 일정을 연기하기로 하고 조정에 들어갔다고 1일 니혼게이자이신문 등이 보도했다. 일본 정부가 연기설을 부인해왔지만 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산에 준비가 원활히 진행되기 어렵다고 판단한 것으로 전해졌다.

일본 외신들은 시 주석의 국빈 방일이 도쿄올림픽·패럴림픽이 끝나는 올 가을 이후로 연기될 것이라고 전했다. 당초 시 주석의 방일 시점은 4월 초순으로 예상됐다. 지난해 6월 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 당시 아베 신조 일본 총리가 시 주석에게 먼저 방일을 제안했고 시 주석이 이에 동의하면서 추진돼 왔다.

하지만 중국 우한에서 코로나19가 시작돼 일본 등으로 빠르게 확산하면서 사태 수습이 우선인 데다 양국이 모두 초대형 외교 이벤트를 원활하게 준비하기가 어려워졌다. 이에 따라 양국의 정치·외교 일정을 감안해 일정을 다시 조정하면서 이번 주중 이같은 방침을 확인할 전망이라고 니혼게이자이는 전했다.

요미우리신문은 1일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 양국 정부가 4월 초 예정했던 시 주석의 국빈 방일 연기를 검토 중이라고 보도했다. 요미우리는 "일본 측은 이미 중국 측에 시 주석의 방일 연기를 타진하고 있다. 시 주석이 4월에는 방일하지 않을 것"이라는 일본 정부 내 분위기를 전했다.

요미우리는 일본 정부 고위 관계자의 말을 근거로 시 주석의 방일 연기가 확정될 경우 오는 7~9월의 도쿄 올림픽·패럴림픽이 끝나는 "올 가을 이후가 될 것"으로 예상했다.

일본 외신들의 보도가 나오기 전인 지난달 28~29일 중국 외교 총책인 양제츠 공산당 외교담당 정치국 위원은 일본을 찾아 아베 총리, 모테기 도시미쓰 외무상와 시 주석의 국빈 방일 문제를 논의했다. 아베 총리는 지난달 29일 열린 코로나19 대응 관련 기자회견에서도 시 주석의 국빈 방일이 어떻게 될지를 묻는 말에 "현 시점에서는 예정에 변경이 없다"고 했다. 그러면서 "충분한 성과를 올릴 수 있도록 해야 한다는 관점에서 계속 일·중 간에 긴밀히 의사소통을 해나가겠다"고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr