[아시아초대석]배해동은 누구…'귀여움'으로 전세계 10대 마음 훔친 '로드숍 신화'

2000년대 새빨간 틴트의 추억…로드숍 전성기 경쟁
후발주자로 차별화 위해 고민
과일·동물 모양 용기로 특색 찾아

배해동 토니모리 회장

[아시아경제 차민영 기자] 바야흐로 2000년대 초중반 전국 여학생들의 단골 토론 주제는 '어떤 브랜드의 틴트가 더 좋은가'였다. 그만큼 미샤부터 스킨푸드, 더페이스샵, 토니모리 , 에뛰드하우스 등 다양한 로드숍 브랜드들이 치열하게 경쟁하던 빛나는 전성기였다. 하지만 후발주자였던 토니모리 는 큰 빛을 보지 못했다.

설립자 배해동 회장은 고민에 빠졌다. 화장품 로드숍 르네상스 시절에 차별화된 토니모리 만의 색깔이 필요했다. 그는 자신의 강점을 살렸다. 자타공인 화장품 '용기전문가'였던 배 회장은 앙증맞고 재미있는 동물·과일 모양 용기를 만들어내기 시작했다. 전문경영인에게 맡겼던 회사도 직접 경영에 나섰다. 기존에 볼 수 없었던 귀엽고 아기자기한 화장품에 여중고생들이 몰리기 시작했다. 매장은 붐볐고 가맹점 개설 문의도 급증했다. 토니모리 의 성장 역사를 쓰는 시작점이었다.

2006년 토니모리 를 설립한 '로드숍 신화'의 주인공 배 회장은 1984년 첫 직장인 토종 화장품 업체인 쥬리아에서 용기 개발 업무를 맡았다. 1992년 화장품 용기 제조 회사인 태성산업을 설립했고, 콧대 높은 외국계 화장품 브랜드인 에스티로더, 오리진스, 스틸라, 라프레리와도 용기 납품 계약을 맺었다. 직장생활과 경영전선에서 집약된 노하우는 종합 화장품 회사인 토니모리 에서 빛을 발했다.

배 회장은 토니모리 브랜드의 차별화 포인트로 제품 용기에 접목한 '펀(Fun) 라인'은 지금도 글로벌 헬스앤뷰티(H&B)스토어인 부츠와 세포라 등에서 효자 상품 역할을 톡톡히 해내고 있다. 여기에 K팝 스타 마케팅을 활용해 세계 시장에 'K뷰티의 대명사'로 눈도장을 찍었다.

국산 화장품 수출을 늘리고 국가 이미지 제고에도 이바지한 공로로 공공기관들과 언론에서 수차례 상도 받았다. 2012년에는 '올해를 빛낸 인물, 경영대상'과 지식경제부 대한민국경제리더대상 등을 2013년과 2014년에는 각 대통령 은탑훈장, 포브스로부터 최고경영자 대상을 받았고, 2015년에는 한국지속경영평가원에서 경영부문 최고경영자(CEO) 대상을 수상했다.

배 회장이 직접 경영에 뛰어들고 난 뒤 가장 먼저 바꾼 것은 내부 문화다. 그는 '직원과 회사 멀어지면 소비자도 멀어진다'는 경영철학에 따라 전 임직원에게 소통경영을 강조하고 있다. 주 52시간 근무제가 시행되기 전인 2년 전부터 '수요일 패밀리 데이'를 진행한다. 워라밸(워크·라이프 밸런스) 문화 정착에도 힘썼다. 지난 6월에는 '한마음 체육대회'로 내부 결속도 다졌다. 가맹점주들과는 원활한 관계를 위해 매 분기마다 '리더스 컨퍼런스'를 열고 있으며 점주협의회도 병행하고 있다.

◆약력

▲1958년 광주광역시 출생

▲1984년 쥬리아화장품 개발부 입사

▲1994~현재 태성산업 회장

▲2006~현재 토니모리 대표이사 회장

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr