한일경제인회의에 모인 韓日재계, '관계 회복' 출구 찾기

24~25일 서울 롯데호텔서 한일경제인회의 개최
손경식 경총 회장, 한일 양국 기업 신뢰 회복 강조할 듯
양국 정부 관계자들도 참석…재계 "최악은 면했다" 안도

[아시아경제 박소연 기자, 우수연 기자]일본의 수출 규제 강화 조치 이후 한일 경제계를 대표하는 경제인 300여명이 처음으로 서울에서 만난다. 이들이 얼어붙은 한일 관계에 대한 민간 차원의 해법을 내놓을 수 있을지 주목된다.

24일 재계에 따르면 한일경제인협회와 일한경제인협회는 이날부터 25일까지 이틀간 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 '제51회 한일경제인회의'를 공동 개최한다. '급변하는 세계 경제 속 한일 협력'이란 주제로 열리는 이번 행사의 기조연설은 손경식 한국경영자총협회 회장(CJ 회장)과 고가 노부유키 일한경제협회 부회장이 맡는다.

이번에 열리는 한일경제인회의는 우여곡절이 있었다. 올해로 51년째를 맞는 한일경제인회의는 1969년부터 매년 양국에서 번갈아 개최됐다. 50년 동안 한 해도 거르지 않고 열렸으나 최근 한일 관계가 악화되면서 올해는 일정이 한 차례 연기됐다. 결국 김윤 한일경제협회 회장이 나서 사사키 미키오 일한경제협회 회장을 만나 설득했고, 9월 개최에 합의했다.

지난 6월 한국경영자총협회 주관으로 개최된 한일경제협력포럼에서 손경식 경총 회장이 연설을 하고 있다./사진=경총

손 회장은 기조연설에서 민간 기업들이 한일 경제협력 회복에 적극적으로 동참하자고 강조할 것으로 알려졌다. 손 회장은 "한국과 일본을 대표하는 기업들이 한일 관계 회복에 앞장서야 한다"며 양국 간 민간 경제 교류 활성화의 중요성을 언급할 것으로 보인다. 손 회장은 지난 6월 경총이 주최한 한일 관계 관련 세미나에서 "과거에는 한일 양국의 정치적 환경이 어려워진 경우에도 경제협력과 경제인들의 우호 친선 관계는 공고히 유지됐다"며 "한일 양국 경제인들과 기업들이 활발한 교류를 통해 양국 신뢰를 회복해야 할 때"라고 밝힌 바 있다.

이번 행사에는 양국 정부 관계자들도 참석한다. 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장과 나가미네 야스마사 주한 일본 대사가 양국 정부를 대표한다. 이들은 축사를 통해 최근 한일 관계에 대해 언급할 것으로 보인다.

국내 재계에서는 손 회장을 비롯해 김 회장, 윤부근 삼성전자 부회장, 조용병 신한금융그룹 회장, 류진 풍산그룹 회장, 오석송 한국무역협회 부회장 등이 참석할 예정이다. 일본 측에서는 사사키 회장, 고가 부회장, 모리야마 도모유키 한국미쓰이물산 사장 등이 참석한다.

재계 고위 관계자는 "공식 행사를 마친 뒤에는 공동성명 채택에 이어 공동 기자회견도 예정돼 있다"며 "최근 현안에 대해 양국 대표단이 어떤 입장을 내놓을지에 관심이 집중될 것"이라고 말했다.

한일 재계에서는 이번 한일경제인회의 개최에 대해 '최악은 면했다'라는 반응이 나오고 있다. 최악의 정치적 상황에서도 민간 주도 행사가 이어지면서 안도의 한숨을 내쉴 수 있게 됐다는 것이다.

여기에 최근 국내 재계 주요 인사들이 일본을 방문하며 꽉 막혔던 한일 관계가 민간 차원의 교류를 시작으로 숨통이 트일 것이란 기대감도 조심스럽게 나온다. 일본 재계의 초청을 받아 일본을 방문한 이재용 삼성전자 부회장은 5일 이상 일본에 머물면서 현지 정ㆍ재계 관계자들과 비즈니스 미팅을 이어가고 있다. 이 부회장은 당분간 귀국을 미룬 채 미타라이 후지오 캐논 회장 및 일본 재계 관계자 등 주요 비즈니스 파트너들을 만나는 일정을 소화할 예정이다.

허창수 전국경제인연합회 회장도 한일 민간 채널 확보를 위한 가교 역할에 나선다. 오는 11월 전경련과 일본 최대 경제단체 게이단렌은 공동으로 도쿄에서 한일재계회의를 개최할 예정이다. 아울러 허 회장은 숙박 시설 부족 문제 등을 겪고 있는 도쿄하계올림픽을 지원하기 위한 방안을 게이단렌 측에 전달할 예정이다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr
우수연 기자 yesim@asiae.co.kr