폼페이오, 호위연합체 한국 참여 또 거론…"중거리 미사일 배치, 망설이지 않아"

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 미국 주도 호르무즈해협 호위연합체 구상과 관련해 또 다시 한국ㆍ일본의 참여를 공개적으로 언급했다.

5일(현지시간) 미 국무부가 배포한 폼페이오 장관의 호주 언론 인터뷰 자료에 따르면, 그는 "호주가 호위연합체에 어떤 식으로 참가하길 원하느냐"는 질문에 "호주는 많은 방법으로 참여할 수 있다. 높은 수준으로 잘 훈련된 군대가 있고 배치할 수 있는 많은 자산이 있다"고 답했다. 그는 이어"우리는 이란이 취할 수 있는 긴장 고조나 위험 행위를 하지 못하도록 하기 위한 포괄적 프로그램을 원한다"고 답했다.

폼페이오 장관은 그러면서 한국과 일본을 호위연합체 참가의 대표적인 사례로 거론했다. 그는"우리는 60여개국에 호위연합체 동참을 요청했다"면서 "우리는 한국의 경제, 일본의 경제, 호주의 경제 등 호르무즈해협을 통해 운송되는 상품에 의존하고 있는 나라들을 보호하길 원한다"고 강조했다.

폼페이오 장관은 또 사회자가 "무엇이 당신을 잠 못들게 하는 현안이냐"고 묻자 북한과 이란의 비핵화 문제를 거론하면서 "이 문제들은 매우 많은 사람들을 위협하며 지금 이순간에도 수많은 위험을 만들어 내고 있다"면서 "이것들이 확실한 최우선 순위 문제들"이라고 답하기도 했다.

폼페이오 장관은 앞서 호주와 외교ㆍ국방장관 회담 후 기자회견에서도 "일본, 한국처럼 이 지역 내 이해관계가 있고 물품과 서비스, 에너지가 (이 지역을) 통과하는 나라들이 자국 경제의 이익을 보호하는 방식으로 참여하는 것은 매우 중요하다"고 말한 바 있다.

폼페이오 장관은 이날 인터뷰에서 중거리 미사일의 아시아 배치 문제에 대해 "우리는 러시아와 맺은 중거리핵협정(INF)을 탈퇴했는 데, 이는 두 당사국이 모두 준수하지 않기로 했기 때문이며, 따라서 우리는 평화와 안정을 위해 필요한 일을 할 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "우리는 특정 국가에 특정 미사일 시스템을 설치할 지 여부를 검토할 것"이라며 "그것을 헤쳐 나가려면 긴 협의 과정이 될 것"이라고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 그러나 "미국과 동맹의 전략적 이해관계에 부합하고 항행의 자유나 특정 미사일 시스템의 배치를 위한 작전에 부합한다고 생각한다면 우리는 망설이지 않을 것"이라며 "그 나라가 국민을 보호하는 데 이것이 왜 중요한지 공유할 것이며, 그런 다음 우리가 함께 타당하다고 동의한 것들을 지키기 위해 협력하는 데 최선을 다할 것"이라고 부연했다.

한편 미국은 지난 2일 INF 조약에서 탈퇴한 뒤 하루만인 3일 중거리 미사일의 아시아 배치를 공식화했으며 한국 배치 가능성과 관련해 관심이 쏠리고 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr