면세점 상반기 매출 12조원…사상 최고 기록이지만, 수익성은 아직

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[아시아경제 성기호 기자] 올 상반기 국내 면세점 매출이 11조원을 훌쩍 넘어서면서 사상 최고 실적을 기록했다. 하지만 국내 면세점 고객 대부분이 중국 보따리상(다이궁)이라 높은 수익성을 기대하기 어려워 이같은 구조를 개선해야 한다는 지적이 나오고 있다.

17일 한국면세점협회에 따르면 국내 면세점의 올 상반기(1월~6월) 매출은 11조6568억원으로 나타났다. 이는 반기 기준으로 역대 최고 기록이었던 지난해 하반기 매출 9조7608억원을 크게 뛰어넘는 기록이다.

국내 면세점 매출은 그동안 꾸준한 성장세를 이어왔다. 하지만 2017년 중국의 고고도미사일방어체계(사드ㆍTHAAD) 보복으로 주춤한 모양새를 보이다 지난해부터 회복세를 보이고 있다. 올 3월과 5월에는 사상 처음으로 2조원을 돌파했으며, 6월에는 2조원을 넘기지 못했지만 내국인 매출이 3559억원으로 사상 최고치를 기록하는 등 긍정적인 신호가 이어지고 있다.

최근 급격한 국내 면세점 매출 성장의 배경에는 매장수 증가에서 원인을 찾을 수 있다. 지난해 7월 신세계면세점 강남점과, 11월 현대백화점 면세점, 12월에는 엔타스 면세점 등 3곳의 시내면세점이 새로 오픈했다. 여기에 올 5월에는 입국장 면세점 2곳이 새로 신설되기도 했다.

매출이 사상 최고 실적을 기록했지만 면세업계의 고민은 여전히 깊다. 국내면세점이 사드보복을 계기로 다이궁 시장이 개편되면서 송객수수료와 마케팅 등에 소요되는 비용이 높아 큰 수익을 얻기 쉽지 않기 때문이다.

관세청에 따르면 2015년 5630억원이었던 송객수수료는 지난해 1조3181원으로 두배이상 증가했다. 여기에 정부가 시내 면세점을 추가로 3곳을 더 허용하기로 하면서 송객수수료 전쟁은 더욱 치열해 질 것이라는 전망이 나오고 있다.

한 면세업계 관계자는 "앞으로 3곳의 시내면세점이 더 생긴다면 출혈경쟁이 불가피한 상황"이라며 "장기적인 성장을 위해 구조 자체를 개선해야 하는 시점"이라고 지적했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr