신동빈 회장, 롯데케미칼 美 루이지애나 공장 준공식 참석

9일 롯데케미칼 미국 루이지애나 공장 준공식

이낙연 국무총리도 참석

▲신동빈 롯데그룹 회장

[아시아경제 권재희 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 9일(현지시간) 미국 루이지애나주에서 열리는 롯데케미칼 에탄크래커 공장 준공식 참석을 위해 지난 5일 미국으로 출국했다. 이 행사에는 이낙연 국무총리도 참석한다. ▶본지 4월8일자 13면 참조

이번 출장은 2016년 이후 3년 만의 미국 공장 방문이다. 신 회장이 이번에 미국 공장 준공식에 참석하는 것은 롯데의 숙원 사업이 현실화됐기 때문이다.이번 공장 준공을 계기로 롯데그룹의 중심축이 유통에서 화학으로 옮겨감과 동시에 신 회장의 글로벌 경영이 본격화 됐다는 평가가 나온다. 이번 미국 공장 준공으로 롯데는 아시아 석유화학사로는 최초로 북미지역 셰일가스 에탄크래커 사업에 진출하게 된다.

롯데케미칼 미국 공장은 2016년 6월 착공한지 약 3년 만인 다음달 9일 부터 본격 상업생산에 들어갈 예정이다. 북미지역에서 생산된 저렴한 셰일가스를 원료로 연산 100만t 규모의 에틸렌과 70만t의 에틸렌글리콜을 생산한다.

이 곳은 총 31억 달러(약 3조6200억원)의 사업비가 투입됐다. 석유화학기업 해외투자규모로는 역대 최대 규모다. 국내 단일기업 투자액으로는 삼성전자의 텍사스 오스틴 반도체 공장에 이어 2번째로 큰 규모로 꼽힌다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr