"광물자원 공급, 블록체인으로 추적한다"

IBM, LG화학 및 포드 자동차 등과 광물자원 공급망 블록체인 프로젝트 추진

[아시아경제 이민우 기자] 범 국가 차원에서 광물자원 공급을 블록체인으로 투명하게 관리하는 체계가 마련될 예정이다.

IBM은 LG화학, 포드모터컴퍼니, 화유코발트, RCS글로벌과 함께 블록체인 플랫폼을 통해 광물자원을 추적 및 인증하는 네트워크를 구축한다고 17일 발표했다.

올해 중순까지 진행되는 이번 파일럿 프로젝트에는 광산에서부터 최종사용자에 이르기까지 광물자원 공급망의 주요 단계를 구성하는 기업들이 참여했다. 소비재 산업 전반에 사용되는 광범위한 광물자원을 추적하고 인증하는 개방형 블록체인 플랫폼을 구축한다는 계획이다.

우선 노트북, 모바일 기기, 전기자동차 등에 사용되는 리튬 이온 배터리 원료인 코발트 추적에 집중한다는 방침이다. 시뮬레이션이 적용된 광물자원 이동 시나리오를 기반으로 콩고민주공화국 내 화유의 코발트 광산에서 생산된 코발트가 국내 LG화학의 캐소드 및 배터리 생산 공장을 거쳐 미국의 포드 공장에 도달하기까지의 공급 사슬을 추적하는 식이다. 광산에서 최종 제조업체까지 코발트 생산 과정 상의 주요 데이터가 블록체인에 기록된다.

지금까지는 광산업체, 제련업체, 소비자 브랜드 등의 업계 기준 준수여부를 외부 감사에 의존했다. 블록체인은 네트워크에 참여한 모든 기업이 데이터를 실시간으로 조회할 수 있어 위·변조가 힘들다. 소규모 광산 업체 등 광업 영향권에 속하는 지역사회를 대상으로 인센티브나 금융상 혜택을 제공하는 방안도 준비 중이다. 이와 함께 대상 광물도 흔히 분쟁 광물로 지칭되는 탄탈룸, 주석, 텅스텐, 금이나 희토류 같은 기타 전지 원료 금속과 원재료로까지 확대될 것으로 전망된다.

김종현 LG화학 전지사업본부장은 "세계 최고의 배터리 업체로서 제품의 성능과 품질뿐 만 아니라 원재료 수급에서부터 사회적인 책임을 다해 지속 가능한 성장 체제를 갖추어 나가겠다"고 했다. 매니시 카울라 IBM 글로벌 산업 제품 총괄도 "코발트 수요가 늘어나면서 블록체인이 광물자원 공급망의 사회적 책임 확대를 위해 어떻게 활용될 수 있는지 보여주고자 한다"며 "이번 사업을 향후 소비자가전에 사용되는 광물자원의 공급망 전반의 투명성을 높일 수 있는 선례로 만들어 갈 것"이라고 밝혔다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr