‘사면초가’ 문무일, ‘다스 실소유주 수사’로 승부수?

[아시아경제 장용진 기자] 연이은 악재로 입지가 크게 약화된 문무일 검찰총장이 ‘다스 실소유주 수사’로 승부수를 던졌다. 여론의 강력한 뒷받침을 받는 수사에서 성과를 낸다면 실추된 위상과 리더십을 회복하는 계기가 될 수 있다는 판단이다.

사실 문무일 총장은 강력한 리더십을 발휘하기는 어려울 것이라는 법조계 우려 속에서 임기를 시작했다. 검찰이 처한 상황이 녹록치 않은데 핵심적인 역할을 해야 할 중앙지검장을 통제할 수 없을 것이라는 점 때문이었다. 조용조용한 선비형인데가 별다른 뒷배가 없는 문 총장이 강력한 대중적 지지를 등에 업은 '투사형'의 윤석렬 서울중앙지검장을 감당할 수 있겠느냐는 것이다.

이 같은 우려는 문 총장이 “연내에 적폐수사를 마무리하겠다”라고 발언으로 논란을 자초하면서 현실이 되고 말았다. 총장으로서 일종의 가이드라인을 제시하려는 것이었지만 수사팀은 물론 정치권의 거센 반발에 직면하면서 결과적으로 자충수가 되고 말았다.

지난 11월25일 대검찰청에서 열린 기자간담회에서 문 총장은 “수사가 길어지면 피로감이 생긴다”면서 “적폐수사를 연내에 모두 마무리 짓겠다”라고 말한 바 있다. 그러자 중앙지검 국정원수사팀 관계자는 곧바로 “수사에 시한을 못박는 것은 바람직하지 않다”라고 강력 반발했고 여권 등 정치권에서도 논란이 이어졌다. 결국 청와대가 나서 “적폐척결에 시한은 없다”고 공표하면서 논란은 진정됐지만 문 총장만 고립되는 형국이 됐다.

결국 문 총장이 중앙지검 수사팀을 찾아 “수사를 보다 신속하게 하라는 의미”라고 달래며 봉합에 나섰지만 이미 리더십의 상당한 상처를 입고 난 뒤였다.

지난 22일 홍준표 자유한국당 대표와 이완구 전 국무총리 등 성완종 리스트 관계자들에 대한 대법원의 무죄확정 판결은 문 총장의 입지를 더욱 좁혔다.

문 총장은 대전지검장 시절이던 지난 2014년 ‘성완종 리스트’ 특별수사팀의 팀장으로 수사를 총지휘했다. 구본선 현 부산고검 차장검사와 김석우 중앙지검 특수2부장(현 대구서부지검 부장검사) 등 쟁쟁한 특수통 검사들이 대거 투입됐지만 결과적으로 실패한 수사로 부실수사 논란 등 책임추궁을 피하기는 어렵게 됐다

더구나 홍준표 자유한국당 대표의 무죄확정 등을 명분으로 받아든 보수야권에서도 '증거조작 의혹' 등 수사팀에 대한 책임추궁을 벼르고 있어 문 총장으로서는 사면초가의 신세에 빠진 형국이다.

‘다스 실소유자 수사’가 문 총장의 승부수로 읽히는 이유도 여기에 있다.

공교롭게도 성완종 리스트 관련자에 대한 무죄확정 판결이 나온 직후, 대검찰청이 수사팀 구성을 발표했다는 점도 이 같은 시각에 힘을 보탠다.

문제는 시간이다. 검찰은 이 사건의 공소시효를 내년 2월 21일까지로 잠정 판단하고 있다. 반드시 수사성과를 내야하는 반면 수사팀에 주어진 시간은 57일에 불과하다.

이와 관련해 수사팀 관계자는 26일 “잠을 줄여가면서 속도를 내려고 한다”면서 “고발인 조사도 최대한 빠른 시일 내에 할 것”이라고 강조했다. 다스 실소유주 수사와 관련해서는 “서울중앙지검에서 따로 수사할 것”이라고 말해 수사가 투트랙으로 진행될 것임을 시사했다.

수사팀은 우선 2003~2007년 사이 17명의 차명계좌 43개를 통해 모두 120억원을 횡령했다는 의혹과 조세포탈 혐의에 대해 먼저 수사를 시작할 방침이다.

장용진 기자 ohngbear1@asiae.co.kr