애플 "아이폰 속도저하 인정, 사용자 위한 선택"(종합)

공식 성명 "배터리 노후화 시 예기치 못하게 꺼지는 현상 발생 가능성"
이를 막기 위해 아이폰6, 아이폰SE 등에 적용
일각에서 "아이폰 더 팔기 위한 꼼수" 의혹
관련 정보 투명하게 공개해야 한다는 지적

아이폰의 속도가 느려졌다 생각된다면 기기가 아닌 배터리 교체가 정답일 수 있다. 애플이 아이폰의 배터리 노후화 시 의도적으로 성능을 저하시켰다는 의혹을 인정했다. 다만 아이폰이 급작스레 꺼지는 현상을 방지하기 위함이라고 해명했다. 애플의 해명이 타당성을 가지려면 아이폰 사용자에게 관련 정보를 투명하게 제공했어야 한다는 지적이 나온다.

20일(현지시간) 애플은 공식 성명을 통해 "아이폰에 탑재된 리튬 이온 배터리는 잔량이 적거나 기온이 내려갈 때 전력공급에 차질이 발생한다"며 "이는 아이폰이 예기치 못하게 꺼지는 현상을 초래하는데 이 같은 사태를 막기 위해 자체적인 소프트웨어 업데이트를 실시했다"고 설명했다.

여기서 애플이 언급한 소프트웨어 업데이트란 배터리 노후화 시 스마트폰의 두뇌에 해당하는 '애플리케이션 프로세서(AP)'의 성능을 저하시킨다는 의미로 해석된다. AP는 통신 속도, 명령부터 반응까지 소요되는 시간 등 스마트폰 전반에 관여한다. 즉 아이폰에 해당 소프트웨어 업데이트가 실시될 시 사용자는 인터넷 사용부터 애플리케이션을 열고 닫는 것은 물론 문자 입력까지 모든 부분에 있어 불편함을 느낄 수 있다.

애플은 "아이폰6, 아이폰6s 및 아이폰SE와 iOS 11.2가 적용된 아이폰7에 속도지연 소프트웨어 업데이트가 실시됐다"며 "앞으로 다른 제품에도 추가적으로 적용할 계획"이라고 밝혔다.

애플이 구형 아이폰의 성능을 의도적으로 제한했다는 의혹은 지난 9일 소셜 뉴스웹사이트 레딧에서 처음 제기됐다. 이후 긱벤치 창업자 존 풀이 벤치마크를 진행했고 그 결과 "아이폰이 느려졌을 때는 아이폰 보다는 배터리를 교체하는 편이 낫다"는 결론을 내렸다.

애플의 성명으로 이러한 의혹이 사실로 드러나면서 애플이 관련 정보를 투명하게 공개하지 않아 불필요한 아이폰 교체를 불러일으켰다는 지적이 제기됐다. 미국 IT전문매체 더버지는 "애플이 새 아이폰 구매를 유도하기 위해서 의도적인 속도지연을 했다는 의혹을 뒷받침하는 모양새가 됐다"면서 "애플과 소비자의 소통방식에 문제가 있다"고 지적했다. 소비자에게 관련 사항을 미리 안내하고, 동의를 얻은 상태로 진행했으면 이렇게까지 큰 문제가 되진 않았을 것이란 설명이다.

테크크런치도 "애플이 배터리 수명저하로 인한 문제를 고민하고 있었다면, 실제 장치를 사용중인 사용자들과의 소통이 필요했다"면서 "애플의 메시징 전략의 실패"라고 말했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr