“美 백악관, 한미FTA 폐기 당분간 논의안해”

[아시아경제 조슬기나 기자]미국 백악관이 한미 자유무역협정(FTA) 폐기와 관련한 논의를 당분간(for now) 하지 않겠다는 입장을 미 의회에 알려왔다고 6일(현지시간) 미국의 통상전문지 인사이드 US 트레이드가 보도했다.

매체에 따르면 폴 라이언 하원의장(공화·위스콘신)을 비롯한 의회 핵심인사들은 정부 내에서 한미 FTA 폐기 문제를 당분간 의제에서 제외하겠다는 입장을 보고받았다. 한 관계자는 "백악관 내부에서 폐기를 하지 않을 수 있다는 사실이 밖으로 누설됨에 따라 폐기 가능성은 더욱 낮아졌다"고 전했다.

특히 트럼프 대통령의 한미 FTA 폐기 언급은 백악관 내부에서 시작됐지만, 미 무역대표부(USTR)와도 발맞춘 것이라고 이 매체는 전했다.

전일 로버트 라이트하이저 USTR 대표는 “한미 FTA의 개정(amendments)협상을 희망한다. 우리가 바라는 것은 성공적인 협의를 통해 (한미 FTA에 따른) 문제가 해결되는 것”이라고 언급해, 지난 2일 트럼프 대통령의 폐기(withdrawal) 발언에서 한 걸음 물러난 모습을 보였다.

당시 대통령의 발언이 개정협상에서 유리한 고지를 선점하기 위한 비즈니스 전략이었다는 분석이 재차 설득력을 얻은 셈이다. 미 하원 세입세출위원회 소속 중진위원들과 농축산업계 등을 중심으로 한 한미 FTA 폐기 반대 움직임도 영향을 미친 것으로 풀이됐다. '당분간'이라는 전제가 붙었지만, 재논의되기 어려울 것이란 관측이다.

다만 이 매체는 한미 FTA와 북미자유무역협정(NAFTA·나프타)에 대한 트럼프 대통령의 폐기 언급이 반복적으로 제기되며 '무역파트너들의 짜증을 높일 수 있다'고 지적했다.

한미 양국은 지난달 22일 미국측의 요구에 따라 서울에서 한미 FTA 개정협상의 전초전이라 할 수 있는 공동위원회 특별회기를 열었지만, 서로 입장차만 확인한 채 다음 일정조차 잡지 못했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr