외교부 "한미, 북핵문제 어느 때보다 긴밀 공조"

[아시아경제 김종화 기자]외교부는 1일 "북핵·북한 문제에 관련된 모든 사항에 대해 그 어느 때보다도 긴밀히 공조하고 있다"고 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 헨리 키신저 전 미국 국무장관의 북한 정권교체 및 미중 사전합의 언급에 대한 외신보도와 관련 이 같이 밝히고 "한미 정상회담과 외교장관 간 통화 등에서 북한 탄도미사일 발사 등 전략적 도발에 대응하기 위한 북핵 대응 공조 방안에 대해 심도 있는 의견을 나눴다"고 말했다.

조 대변인 또 "아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 외교장관 회의 계기에도 다양한 방식으로 관련 협의를 가질 예정"이라고 덧붙였다.

미국에서 새로운 대북전략으로 북한의 정권교체(Regime Change)가 부상하고 있다는 보도와 관련해서는 "그 문제(레짐 체인지)에 대해 미국 정부에서 지난번 틸러슨 국무장관도 그렇고 분명한 입장을 밝힌 것으로 알고 있다"고 설명했다.

틸러슨 장관은 국무부 직원 대상 강연 등 계기에 북한 정권교체나 정권붕괴를 추진하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 레짐 체인지를 추진하지 않는다는 공식적인 발언을 통해 미중간 대북 정책 논의 과정에서 한국이 소외될 수 있다는 일각의 우려를 불식시키고자 한 의도로 풀이된다.

'한일 일본군 위안부 피해자 문제 합의 검토 TF' 출범에 대해서는 "외교 경로를 통해 일본 측에 사전 설명을 했다"며 "일본 측은 위안부 합의가 미래지향적인 한일 관계 구축에 중요하다는 입장을 전달해 왔다"는 것이 조 대변인의 설명이다.

오는 24일 한중 수교 25주년을 맞아 한중 정상회담이 추진되고 있느냐는 질문에는 "지난번 주요 20개국(G20) 계기 개최된 한중 정상회담에서 문 대통령님의 중국 방문 초청이 있었다"면서 "정부로서도 양국 정부간 최고위급 소통이 매우 중요하기 때문에 관련해 필요한 외교적 협의는 진행하고 있다"고 말했다.

조 대변인은 이어 "현재 양국 간 수교를 기념하는 그런 행사 관련해서도 협의하고 있다"면서 "현재로서는 구체적인 일정이 잡힌 것은 없다"고 덧붙였다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr