김정남 시신·北용의자 베이징 도착…4월1일 평양행

김정은 북한 노동당위원장(오른쪽)과 사망한 그의 이복형 김정남. (사진=AP연합)

[아시아경제 이혜영 기자] 말레이시아에서 암살된 김정남의 시신이 북한 이송을 앞두고 중국 베이징에 도착한 것으로 알려졌다.

31일 현지언론 및 주요 외신에 따르면 김정남의 시신과 함께 이번 사건 용의자로 말레이 북한대사관에 은신해 온 현광성 북한대사관 2등 서기관과 고려항공 직원 김욱일이 이날 오전 베이징에 도착했다.

이들은 30일 오후 쿠알라룸푸르에서 베이징발 말레이시아항공 MH360편에 탑승해 31일 오전 2시께(현지시간) 베이징 서우두 공항 3터미널에 도착했다. 이후 용의자들은 검은색 승합차를 타고 주중 북한대사관으로 향했다.

고려항공의 비행 일정을 감안하면 김정남 시신과 이들은 이르면 내달 1일 평양행 비행기를 탈 것으로 전망된다.

김정남의 시신은 화장된 상태로 북한에 인도될 것이란 관측이 많았지만 말레이시아 정부는 냉동보관 및 방부처리를 거쳐 온전한 상태의 시신을 넘겨 준 것으로 전해졌다.

양국은 김정남의 시신과 암살 용의자의 북한 이송, 북한에 억류된 말레이시아인 9명 귀환 등에 합의했다며 전날 공동성명을 발표했다. 말레이시아와 북한은 시신인도와 자국민 귀환 등을 둘러싸고 수차례 비공개 회담을 진행해왔다.

협상 과정에서 갈등을 보이는 듯 했던 말레이시아와 북한이 '인질 외교'를 벌이며 대치한 끝에 합의를 이뤄내긴 했지만 김정남 암살 사건은 영구미제로 남을 가능성이 더욱 커졌다.

말레이시아는 암살을 실행한 여성 용의자 2명 외 이 사건을 기획하고 주도한 핵심용의자들의 신변은 한 명도 확보하지 못했다. 여기에 시신까지 북한에 넘기면서 사실상 수사를 마무리 지을 방침을 정한 것으로 보인다.

북한이 대량살상용 화학무기인 VX를 사용해 김정남을 살해했다는 핵심 증거가 됐던 시신이 김정은 북한 노동당위원장 손에 들어가면서 앞으로 북한의 '생떼쓰기'와 '모르쇠' 전략은 계속될 전망이다. 앞서 북한은 살해된 남성이 김정남이 아닌 '김철'이며 심장마비로 사망했다고 주장했다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr