이 자리에서 양국 차관은 오는 12월~1월경 양국 국장급 협의에 이어 내년 2월 양국 차관급(혹은 차관보급) FTA 예비협의를 개최하기로 합의했다.
앞서 지난 4월 한-멕시코 정상회담에서 양국은 교역 및 투자 확대를 위한 실무협의를 4분기중 개최해, 한국의 TPP 참여시 멕시코의 지원, 양자간 FTA 협의 개시 등의 방안을 모색하기로 합의한 바 있다.
양 차관은 최근 보호무역주의 확산 움직임에 대응해 각종 다자 및 양자 체제에서 긴밀한 공조를 통해 자유무역의 확산을 위해 앞장서 나가자는 데 공감대를 형성했다.
또한 그는 "멕시코는 중남미에서 한국의 최대 교역, 투자국으로 부상했다"며 양국간 전반적인 경제 파트너십의 업그레이드를 위해서는 FTA의 추진을 통한 제도적 기반의 조성이 필요함을 강조했다. 지난해 양국 교역량은 역대 최대인 144억달러 규모를 기록했다.
이에 베이커 차관은 "북미 시장의 불확실성에 따라 한국 등 아시아태평양의 중요성은 더 커졌다"고 전제하고, "양국에 적합한 자유무역체제의 틀을 함께 모색해 나가자"고 답했다.
아울러 그는 멕시코가 참여하고 있는 환태평양경제동반자협정(TPP) 관련 "미국내 상황과 무관하게 금년 내 상원에서의 비준 완료를 위해 전력을 다할 계획"이라고 밝혔다.
세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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