애플의 '세금 회피 프로젝트'…美 재무부장관이 나선다

[아시아경제 박소연 기자]애플인사이더는 11일(현지시간) 블룸버그를 인용해 제이콥 류 미국 재무장관이 아일랜드 정부의 애플에 대한 세금추징을 막기 위해 유럽위원회 위원장 마렛 베스타거를 만날 것이라고 전했다.

류 재무장관은 최근 베스타거 위원장에게 연락해 세금추징을 막기 위해 설득했다. 베스타거 오피스는 최근 애플이 어느 정도의 세금을 빚지고 있는지 결정할 판정에 대한 2개의 시나리오 초안을 보냈다. 2014년 이후 유럽연합은 아일랜드 정부가 불공정한 세금 혜택을 애플에게 제공했는지 여부를 조사하고 있다.

애플과 아일랜드 정부 모두 잘못한 것이 없다고 주장하고 있지만, 사실 예비판정은 애플과 아일랜드의 주장과 반대되는 것을 발견한 것으로 알려졌다. 류는 이전에 미국 회사들이 유럽연합으로부터 불공정하게 조사 대상이 되고 있다고 주장했다.

애플은 지난해 영국에서 거둔 수익의 0.6%만을 세금으로 낸 것으로 확인됐다. 애플은 전 세계에서 법인세율이 가장 낮은 아일랜드에 사무소를 두고 아일랜드와 모종의 뒷거래를 진행, 최소한의 세율을 적용받고 있다는 혐의를 받고 있다.

애플은 지난해 9월로 끝나는 2015년 회계연도 기준 영국에 1290만파운드(약 200억원)의 세금을 냈다. 반면 애플은 같은 기간 애플에서 최소 20억파운드(약 3조1200억원)의 수익을 거둔 것으로 확인됐다.

영국의 법인세율은 20%로 법에 따르면 애플은 4억파운드(약 6200억원)를 세금으로 내야한다. 하지만 유럽 사무소를 아일랜드에 두고 있어 영국 세법을 피할 수 있었다.

아일랜드의 법인세는 12.5%로 세계 최저 수준. 여기에 애플은 아일랜드 현지 인력을 고용하는 대가로 법인세를 낮춰줬다는 혐의를 받고 현재 유럽연합(EU) 집행위원회의 조사를 받고 있다.

애플이 아일랜드 코크 지역에 현지법인을 세우고 5000명 이상의 직원을 채용했으며, 이에 따라 아일랜드 정부는 애플에 2.5% 이하의 세율을 적용했다는 것이 EU 집행위의 설명이다. EU 집행위는 이를 다국적 기업의 세금 회피 행태로 보고 애플을 비롯해 페이스북, 구글 등에 대해서도 조사를 진행 중이다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr