"영호남 패권주의, 충청대망론으로 녹일 수 있어"
[아시아경제 최일권 기자] "충청대망론은 단순한 바람이 아닙니다. 이제는 큰 물줄기가 됐습니다."
반기문 유엔(UN) 사무총장이 대권도전 시사를 하기 직전인 24일 정 의원을 국회 정무위원장실에서 인터뷰했다.
그는 이 자리에서 "그동안 우리 정치의 가장 큰 문제점인 영호남 패권주의, 동서분할주의가 충청대망론을 통해 녹여낼 수 있다"고 주장했다. 사회적 통합을 위해서는 소위 제3지대에서 대통령이 나와야 한다는 게 그의 논리다.
특히 최근 방한해 연일 언론의 주목을 받고 있는 반 사무총장도 충청대망론에 긍정적인 역할을 할 것으로 판단했다. 반 총장이 대권도전을 강력히 시사한 것과 관련해 정 의원은 "(대권) 의지를 갖고 나온다면 충청도 붐이 확실히 일어날 것"이라고 말했다. 이어 "대망론은 한 사람만 갖고 이야기를 하는 것은 바람직하지 않다"면서 "충청을 포함한 중부권에서 적어도 두 세 명이 대권 경선주자로 나와야 한다"고 주장했다. 반 총장이 일종의 메기효과를 불어넣고 있다는 얘기다.
다만 충청대망론의 약점도 지적했다. 영호남처럼 단결되지 않아 세력화가 더디다는 게 그의 분석이다.
정 의원은 "충청권 자체도 단합을 과시하지 못하고 있다"며 "충남과 충북의 정서도 다르고 의원들 사이에서도 견해를 달리하는 경우가 있다"고 지적했다.
그는 대통령상(像)도 이제는 변해야 할 때라고 언급했다. 정 의원은 "그동안은 '다른 곳에서도 잘했으니 정치도 잘하겠지'라는 식으로 대통령을 평가했다"면서 "이제는 콘텐츠 있는 대통령이 필요하다"고 견해를 밝혔다. 다만, 정 의원은 "단순히 서민경험을 많이 하거나 훌륭한 가문에서 대통령이 나오는 것은 그 시기의 시대정신에 맞냐가 좌우한다"면서 "중요한 것은 국정운영의 경험과 경륜을 정책에 반영할 수 있도록 콘텐츠를 갖추는 일"이라고 주장했다.
그는 총선에서 여당이 패배한 것도 결국 콘텐츠가 제대로 어필되지 않았기 때문이라고 주장했다. 정 의원은 "서비스산업발전법도 결국 의료민영화가 더 크게 부각되면서 의료와 약업계의 반발을 불렀고 규제프리존특별법도 미용업계의 반대가 극심하다"고 예를 들면서 "정책이 국민에게 다가가지 못했고 홍보도 제대로 되지 않았다는 뜻"이라고 말했다. 또 세종시를 거론하면서 "정책을 만드는 공무원들 조차 여당에 표를 주는데 인색할 정도였다"면서 "정부에 대한 공무원들의 불만이 크다는 의미"라고 덧붙이기도 했다.
정 의원은 최근 청년창업을 주제로 대학을 다니며 토크콘서트를 열고 있다. 현장의 목소리를 직접 들어 정책에 반영할 수 있는 좋은 기회라고 자평했다. 그가 주장하는 '콘텐츠'를 갖추기 위한 방법의 일환이기도 하다.
하지만 구체적인 대선 참여 추진 일정에 대해서는 말을 아꼈다. 그는 "당이 어려운 상황이고 지금은 아직 때가 이르다"면서 "시기를 볼 때 올 가을이나 겨울 들어 정치환경이 대선 모드 변화할 것으로 본다. 그 때 가서 본격적으로 움직일 수 있을 것"이라고 말했다.
19대 국회 후반기 정무위원장을 맡았던 정 의원은 20대 국회에서는 산업통상자원위를 지원했다. 그는 "결국 모든 관심은 경제문제로 쏠리게 돼 있다"면서 "일자리 창출을 적극적으로 다룰 계획"이라고 말했다.
최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
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