신산업 육성을 통한 '한국형 4차 산업혁명'의 필요성이 제기된 것은 10~20여년 전부터다. 인공지능(AI)과 생명과학 등 신기술이 우리 삶의 방식을 바꿀 것으로 관측되면서 미래산업 육성이 키워드로 떠올랐다. 자동차, 조선, 철강 등 한국을 먹여살려온 주력업종의 쇠락도 이미 예견됐다.
올 들어서야 유일호 경제팀이 구조조정과 신산업 육성을 중심으로 한 '산업개혁'을 경제이슈 전면에 내세웠지만, 실기했다는 비판은 불가피하다. 미국, 중국, 일본 등은 미래형 자동차, 산업용 무인기, 지능형 로봇, 웨어러블 디바이스 등의 분야에서 우리나라를 훨씬 앞질러가고 있다. 4차 산업혁명에 한국의 역할이 없다는 비판이 제기되는 까닭이다.
새로운 투자부문을 찾지 못하면 기존산업의 구조조정도 어려움을 겪을 수밖에 없다. 대규모 구조조정과 실업에 따른 충격파는 더 확대될 전망이다.
세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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