중국, 남중국해에 고주파 레이더 건설 확인돼

[아시아경제 노미란 기자] 중국이 영유권 분쟁지역인 남중국해 인공섬에 고주파 레이더 시설을 건설 중인 것으로 알려졌다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 22일(현지시간) 중국이 영유권 분쟁 지역인 남중국해 스프래틀리 군도(중국명 난사<南沙>군도)에 중국이 건설한 최남단 인공섬인 콰테론 암초(중국명 화양자오·華陽礁)에 고주파 레이더 시설을 건설 중인 것으로 보인다고 밝혔다.

CSIS는 이 같은 사실을 뒷받침하기 위해 지난달 24일 촬영된 위성사진 분석자료를 공개했다.

그레고리 폴링 CSIS 연구원은 "만약 고주파 레이더가 맞다면 남중국해를 지나는 선박과 항공기에 대한 중국의 감시 역량이 엄청나게 향상될 것"이라고 설명했다.

CSIS는 중국이 건설한 7개 인공섬 가운데 나머지 섬들의 위성사진에서도 레이더 탑이나 포상(砲床), 벙커, 헬리콥터 이착륙지, 부두 등으로 추정되는 시설이 확인됐다고 전했다.

그러면서 CSIS는 "스프래틀리 제도에 건설 중인 레이더 시설은 작전 환경을 상당히 바꿔놓을 것"이라고 내다봤다.

23일 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 레이더 설치 여부에 대한 확인 요청에 정례브리핑을 통해 "구체적인 상황에 대해서는 파악하지 못하고 있지만 중국 영토인 난사군도 관련 섬에 방위 시설물을 설치하는 것은 자위권 행사"라고 주장했다.

중국이 미사일 배치와 레이더 시설 건설 등으로 인공섬 군사기지화에 속도를 내면서 이를 둘러싼 중국과 주변국, 중국과 미국의 갈등도 격화할 것으로 보인다.

지난 17일에도 중국이 파라셀 군도 미사일 배치 사실을 확인하면서 "군사화와는 무관한 방어시설"이라고 주장하자 미국은 "명백한 군사화 증거다. 남중국해 군사화를 좌시하지 않겠다"며 대립각을 세웠다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr