'흑인 여학생 과잉진압' 美 경찰, 결국 해고…무슨 일인가 보니

백인 경찰이 흑인 여학생 진압. 사진=유투브 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 최근 '흑인 여학생 과잉진압' 영상으로 논란이 된 미국 경찰이 결국 해고됐다.

28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 사우스캐롤라이나 주(州) 리치랜드 카운티 보안관실은 교사의 퇴실 명령에 저항하는 여고생을 과잉 진압한 벤 필즈(34) 부보안관을 해고했다고 밝혔다.

레온 롯 리치랜드 카운티 보안관은 "필즈는 여학생을 집어 올려 교실에 내동댕이쳤는데 이는 적절하지 않은 행동"이라고 설명했다.

앞서 필즈는 지난 26일 미국 사우스캐롤라이나 주 스프링밸리 고교의 한 교실에서 흑인 여학생을 바닥에 내리꽂고 질질 끌고 간 뒤 체포했다. 이 장면은 휴대전화에 찍혔고 온라인 상에 급속도로 퍼졌다.

이 영상은 '공권력 남용' '인종 차별' 등 거센 논란을 일으켰고, 미국 연방수사국(FBI), 법무부 인권국, 사우스캐롤라이나 주 검찰 등은 수사에 착수했다.

이후 필즈는 해고됐고, 일부 시민단체는 형사상의 책임까지 물어야 한다고 주장했다.

그러나 일각에서는 영상만 보고 판단할 것이 아니라 전후 사정을 알아봐야 한다는 주장이 제기됐다. 한 목격자의 증언에 따르면 이 여학생은 휴대전화 사용을 그만 하고 교실을 나가라는 교사의 명령에 불응했고 필즈가 제지하기 위해 출동했다.

롯 보안관은 "필즈가 여학생을 교실 밖으로 보내려는 과정에서 여학생이 필즈를 때렸다"며 현장에 있던 교사와 행정관도 필즈의 행동이 적절한 것으로 느꼈다고 말했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr