국내 양식산 연어 첫 출하…대량양식 박차

[아시아경제 조슬기나 기자]국내 양식기술로 양식한 연어가 첫 출하된다. 정부는 내년 상반기까지 해상가두리 시설에 연어 20만마리를 추가로 들여 대량양식에 박차를 가할 방침이다.

해양수산부(장관 유기준)는 강원도 고성 외해 가두리 시설에서 국내 양식기술로 양식한 연어가 11월에 첫 시범 출하한다고 26일 밝혔다.

연어는 대표적인 한해성(寒海性) 어종으로서, 그간 우리나라에서는 높은 수온으로 인해 바다에서 양식이 어려웠던 품종이다. 그러나 지난해 11월부터 부상과 침강이 자유로운 부침식 가두리 시스템을 활용해 수심이 깊고 수온이 낮은 외해(外海)에서 1만마리의 연어를 양식하고 있으며, 연중 양식에 성공했다.

이번에 출하하는 연어는 캐나다에서 수입한 알을 육상 내수면 양식장에서 부화시킨 후 10개월간 키워 바닷물에 적응시키는 해수 순치과정을 거쳐 외해 양식장에서 양성한 것이다.

해수부 관계자는 "연어를 4~5kg 이상의 상업용 크기로 기르기까지는 바다에서 14~24개월의 양성기간이 필요하나, 국내 연어 소비에 대한 시장 테스트와 사전 홍보를 목적으로 내년 11월 본격적 출하에 앞서 1.5~2kg 정도의 연어를 시범 출하하게 된 것"이라고 설명했다.

해수부는 내년 상반기까지 해상가두리 시설 10개에 연어 20만 마리를 추가로 들이기로 했다.

우리나라가 양식연어 대량생산에 성공할 경우 연간 양식연어 생산량은 약 800t 가량으로 수입량의 일부를 대체할 수 있을 것으로 보인다. 지난해 국내에서 어획된 연어는 약 437t이며, 연어수입량은 2만2810t으로 그중 64.1%가 냉동연어다.

오운열 해수부 어촌양식정책관은 "연어는 우리나라에서 광어 다음으로 국민들이 많이 찾는 양식 어종임에도 불구하고 수요의 98% 이상을 수입에 의존하고 있다"며 "이번 시범출하를 계기로 친환경적이고 신선한 국내 양식산 연어가 소비자들의 입맛을 사로잡아 고부가가치 양식 품목으로 성장할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr