[리더의 지지율] 대립속 치솟는 지지율 메르켈·치프라스

그리스 자존심 지지율 62%…EU균열 방어 지지율 70%

[아시아경제 박병희 기자] 앙겔라 메르켈 독일 총리에게는 '철의 여인'이라는 수식어가 따라붙는다. 영국병을 고치겠다던 마거릿 대처 전 영국 총리의 이미지를 물려받은 것이다. 하지만 '제 2의 대처' 메르켈의 리더십은 이미 대처를 뛰어넘었다고 해도 과언이 아니다.

지지율이 70% 수준에 이르는 독일 최초의 여성 총리는 유럽 부채위기를 거치면서 유럽 역사상 가장 강력한 여제(女帝)의 자리를 공고히 했다. 메르켈과 그가 이끄는 기민·기사당연합의 세(勢)는 선거를 치를 수록 더 강해지고 있다. 기민·기사당 연합은 2005년(226석, 36.8%) 2009년(239석, 38.4%) 2013년(311석, 41.5%) 세 차례 총선에서 승승장구 했다. 메르켈이 결심만 하면 2017년 총선에서 독일 최초의 4선 총리도 따놓은 당상이다.

메르켈은 위기 때 굽히지 않는 의지를 보여주었고 이는 강력한 리더십으로 해석됐다. 긴축이 유럽 경제에 독이 되고 있다는 끊임없는 지적에도 불구하고 긴축을 밀어부쳤다. 유럽연합(EU)이 독일의 독무대가 되고 있다는 비난도 마다하지 않았다.

지난해 포브스가 선정한 세계에서 가장 영향력이 큰 인물 순위에서도 메르켈은 유럽연합(EU) 지도자들 중 맨 꼭대기에 자리했다. 이 순위에서 메르켈은 5위에 올랐다.

마리오 드라기 유럽중앙은행(ECB) 총재(8위), 데이비드 캐머런 영국 총리(10위), 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령(17위), 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재(33위) 등 유럽 주요 인사들은 메르켈의 경쟁상대가 아니었다.

이런 메르켈에 맞서는 유럽의 맞수는 단연 알렉시스 치프라스 그리스 총리다. 유럽 2위 국가 프랑스가 선택한 올랑드 대통령도 집권 후 메르켈에 끌려다니고 있지만 치프라스는 달랐다. 그리스 국민들에게 치프라스 총리는 난세의 영웅이다.

독일 슈피겔은 치프라스에게 '유럽에서 가장 위험한 남자'라는 딱지를 붙였지만 이 '문제아'에게 보내는 그리스 국민의 지지는 압도적이다. 그리스 여론조사업체 퍼블릭 이슈가 지난달 11~17일 실시한 여론조사 결과에 따르면 총리 적임자를 묻는 질문에 62%가 치프라스를 택했다. 정당 지지율에서도 치프라스의 시라자는 47.5%로 최대 야당인 신민주당(19.5%)을 압도했다.

지난 5일 국민투표도 치프라스에 대한 그리스 국민의 지지를 확인했다. 국민투표 결정 이후 여론조사에서 찬성이 우세했던 초반 분위기를 뒤집은 압도적인 반대 결과는 곧 치프라스에 대한 지지로 해석된다.

그리스의 젊은이들은 오히(OXI·반대)를 외치며 치프라스와 한 목소리를 냈다. 그리스 젊은이들에게는 자신들의 일자리가 없어진 이유가 메르켈 때문이라는 생각도 적지 않다. 메르켈에 맞서 싸우는 치프라스에게 열광할 수밖에 없는 이유다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr