구글 얼굴 자동인식 오류…흑인이 고릴라로

[아시아경제 조목인 기자]'구글 사진' 서비스의 얼굴 자동인식기능 오류로 흑인이 '고릴라'로 표시되는 일이 벌어졌다.

1일(현지시간) 포브스 등 외신들에 따르면 뉴욕에서 일하는 흑인 프로그래머 재키 앨신은 지난달 28일 트위터에 자신의 '구글 사진' 캡처 화면과 함께 "내 친구는 고릴라가 아니다"라는 글을 올렸다.

공개된 캡처 화면에는 앨신이 흑인 여성 친구와 함께 찍은 사진 묶음의 표지에 '고릴라들'이라는 제목이 달려 있었다. 사진을 분석해 대상을 자동 인식하는 구글 사진 서비스가 이 흑인 두 명을 '고릴라들'로 인식한 것이다. 이 메시지는 순식간에 1000건이 넘게 리트윗됐다.

이 게시물이 올라온지 약 1시간 30분 후 구글 플러스의 수석 설계자인 요나탄 정거는 트위터로 앨신에게 공개 답장을 보내 문제점을 살펴보고 있다고 전했다. 이후 사건 다음날인 29일 긴급 패치를 내놓아 이런 태그가 붙지 않도록 조치했다.

또 장기적으로 피부색이 짙은 얼굴에 대한 자동 인식 알고리즘과 태깅 시스템을 개선하겠다고 밝혔다.

정거는 최근까지 구글 사진의 피사체 자동인식 시스템이 백인 얼굴을 개나 물개와 혼동한 적도 있다며 "머신 러닝은 힘든 일"이라고 말했다. 앨신은 정거의 신속한 대응에 대해 감사의 뜻을 트위터로 전했다.

구글은 공식 성명에서 "이런 일이 있은 데 대해 진심으로 죄송하다"면서 "아직도 이미지 자동 분류에 개선해야 할 점이 많은 것이 분명하며 앞으로 이런 유형의 실수가 벌어지지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr