홍용표 "남북관계 경색 안타까워…대화 활성화 모색"

[아시아경제 최일권 기자] 홍용표 통일부 장관 후보자는 11일 남북관계에 대해 "상당히 경색된 것에 대해 안타깝다"면서 "대화를 활성화하고 주요 현안을 논의하기 위한 다양한 방안을 강구하겠다"고 말했다.

홍 후보자는 이날 국회에서 열린 통일부장관 인사청문회에서 이같이 밝히고 "북한이 호응할 수 있도록 보다 창의적인 생각이 필요하다고 본다"고 강조했다.

그는 남북경색 원인에 대해 "북한의 부정적 태도 때문"이라고 언급하면서도 향후 남북관계 전망에 대해서는 "(한미)군사훈련 중에는 모멘텀이 나오기는 어렵다고 보지만 과거 사례로 볼 때 훈련기간이 끝나면 몇 가지 기회가 오지 않을까 생각한다"고 말했다.

홍 후보자는 남북관계 돌파구 마련을 위한 대북특사 파견 문제에 대해 "특사도 여러 방안 중의 하나로 검토할 수 있다"면서도 "관계기관과 협의해 지금 상황에서 남북관계를 발전시키기 위한 가장 좋은 방법이 무엇인지 고민하겠다"고 말했다.

박근혜 정부 들어 남북관계가 전혀 진전이 없다는 지적과 관련해서는 "박근혜 정부의 통일준비는 북한을 고립시키려는 것이 아니다"면서 "우리의 진의에 북한이 호응해오도록 지속적으로 북한을 설득시켜 나갈 것"이라고 설명했다. 이어 "북한도 주저 말고 대화의 장으로 나와야 한다"고 덧붙였다.

민간단체의 대북전단 살포에 대해서는 "표현의 자유에 해당하는 만큼 이를 막을 법적 근거는 없다"면서 "다만 일부 전단살포는 신변 위협과 함께 지역주민 경제까지 악영향을 미치기 때문에 현명한 선택을 하도록 설득하고 있다"고 말했다.

북 측이 올해부터 개성공단내 우리 기업들에 부과하기로 돼 있는 토지사용료 문제에 대해 "올해부터 논의에 들어갈 예정"이라면서 "국제기준에 따른 특구 등 이런 것을 감안해 기업에 부담이 되지 않도록 협의해 나갈 예정"이라고 말했다.

북한의 급변사태에 대한 정부의 대비에 대해서는 "각 부처에서 필요한 부분을 준비하는 것으로 안다"고 답변했다.

홍 후보자는 국회의장이 남북교류를 추진하는 것과 관련해 "남북관계가 경색돼 있는 상황에서 국회의장이 자칫 전술에 말려들 우려가 있어, 북한이 대화를 거부하는 상황에서 자칫 대화를 막을 우려도 있다"면서 "이왕이면 조금 더 정부와 긴밀히 협력해 좀 더 나졌을 때 대화나 접촉을 시도하면 국회 회담도 잘 이뤄질 수 있을 것"이라고 말했다.

최근 정치권에서 논란이 되는 사드(THAAD, 미국 고고도 미사일방어체계) 도입 문제와 관련해서는 "국익차원에서 고려해야 한다는 생각"이라는 원론적 답변을 내놨다.

홍 후보자는 이날 논문표절 의혹에 대해 "연구윤리 측면에서 인용과 처리에 적절치 못했다는 점 인정하고 그 점에 대해선 반성하고 있다"고 사과했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr