'통 큰' 중동스타일…문형표 복지장관에 '롤렉스' 선물

[아시아경제 지연진 기자] 문형표 복지부 장관이 아랍에미리트공화국(UAE)에서 롤렉스 시계를 방문 기념으로 선물받았다.

문 장관은 9일 저녁 서울 마포구 한 음식점에서 기자들과 만나 지난 1~6일 중동 3개국 방문 뒷이야기를 털어놨다.

문 장관에 따르면 그는 지난달 구정 연휴기간 서울대병원이 위탁운영을 맡은 UEA 칼라파병원 개원식에 참석하기 위해 UAE를 방문했다 현지에서 선물을 받았다. 당시 문 장관은 바쁜 일정 탓에 선물을 못챙겼다 이번에 국내에 가져왔다.

하지만 국내 반입하는 과정은 까다로웠다. 현지 공항은 물론 국내 입국 과정에서도 세관신고를 이중으로 거쳐야 했다. 문 장관은 "벽시계인줄 알았는데 알고 보니 롤렉스라고 하더라"며 "아직 열어보지는 않았다"고 말했다.

우리나라의 경우 해외 방문에서 자개병풍 등 전통적인 선물을 주로 한다. 이번 방문에선 문 장관이 "다른 것을 선물하자"고 제안해 설화수 화장품을 UAE 측에 선물했다.

문 장관은 또 한국에 호의적인 현지 분위기를 전했다. 1960~1970년대 중동 건설붐 당시 진출한 한국인들이 근면한 모습을 지켜봤기 때문에 중동에서 한국에 대한 신뢰가 높다는 것이다. 문 장관은 "중동에선 한국을 너무 좋아한다"면서 "한국인들은 성실하고 약속을 잘 지킨다"는 이미지"라고 설명했다.

다만, 언어의 장벽은 중동 진출을 어렵게 만드는 요인이라고 지적했다.

한편, 문 장관은 중동 방문 성과에 대해 "쿠웨이트와 협력 양해각서(MOU)를 맺고, UAE 샤르자 보건청과도 사업협약을 했다"면서 "사우디아라비아의 경우 보건의료정책을 개혁하겠다며 한국 정부의 도움을 요청해 우리가 충분히 도와줄 준비가 돼 있다고 말해줬다"고 전했다.

그는 사우디아라비아에 진출할 연세 세브란스 건강검진센터 한국 제약단지 조성과 UAE의 소아암 전문병원 건립 등의 성과를 내세우며 "보기에는 작을 수도 있지만 다양한 협력이 진전된다는 것이 보람있다"고 강조했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr