[낱말의습격] 거울에 비친 사물은 가까이 있습니다(240)

Objects in mirror are closer than they appear.
거울에 비친 사물은 보이는 것보다 가까이에 있습니다


운전대 옆에 붙은 리어미러에 붙은 저 글귀는 묘한 울림을 준다. 저 경고문이 붙은 까닭은, 거울을 통해 보다 넓은 시야를 확보하기 위해 그 표면을 볼록하게 처리했기에, 그 속에 비친 사물들이 실제보다 작게 보이기 때문이다.

사물이 작게 보이면 멀리 있다고 판단하는 인간의 인식체계 때문에, 착각이 일어나는 것을 방지하기 위해 그 사실을 환기하고 있는 것이다.

저 글귀는 우리가 세상을 보는 관점에 대한 비유로 느껴지는 구석이 많다. 당면하고 있는 중요한 문제가 사소해보이는 것은, 여러 가지 문제에 뒤섞여 작게 보이도록 처리되어 있기 때문일 수 있다. 또 지금 해야할 일을, 미뤘다가 문제가 커지는 오류는, 일과 자신 간의 거리를 잘못 파악했기 때문인 경우가 많다.

요컨대 중요하지 않다고 생각하는 것들, 소홀히 대한 사람들, 가볍게 넘긴 사건들 중에서 '실제 사물'의 위치를 재점검하는 일은 무척 중요한 것 같다. 나를 늘 곤경에 빠뜨린 것은, '타인'이나 '불운'이 아니라, 그것을 파악하는 내 인식의 오류 때문이었다.

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이상국 편집에디터, 스토리연구소장 isomis@asiae.co.kr