"스티브 잡스가 아니라 '김우중'에 열광해야 한다"(종합)

신장섭 교수가 26일 서울 태평로 프레스센터에서 열린 '김우중과의 대화' 출판 기자간담회에서 출판 배경에 대해 설명하고 있다.

[아시아경제 김승미 기자]신장섭 싱가포르국립대학교 교수는 26일 "우리 청년 기업가들이 스티브 잡스에 열광할 것이 아니라 김우중 전 대우그룹 회장에게 배워야 한다"고 말했다. 한국적 현실에서 출발해 세계를 경영한 혁신적 기업가인 '김우중'을 재평가하는 동시에 롤모델로 삼아야 한다는 것이다.

신 교수는 이날 서울 태평로 프레스센터에서 열린 '김우중과의 대화 - 아직도 세계는 넓고 할 일은 많다' 출판 기념회에서 "인간성과 공동체의 배려를 보더라도 스티브 잡스는 김 전 회장에게 상대가 되지 않는다"라며 이같이 밝혔다. 그는 "하지만 국민들은 스티브 잡스에 열광하고, 김 전 회장은 부실기업을 만든 '나쁜 사람'이라고 한다"면서 "한국 기업사를 위해서 이를 바꿔 한다"고 목소리를 높였다.

김 전 회장이 제시한 대우그룹의 사훈 '창조와 도전, 희생'을 들면서 그는 "사훈에서 '세계를 경영한 민족주의자'의 면모가 나온다"면서 "'희생'은 조직을 위한 희생이 아니라, 국가와 다음 세대를 위한 '희생'을 의미했다"고 설명했다. 그는 김 전 회장과 만남을 회고하면서 "뼛속까지 비즈니스맨인 김 전 회장은 첫 만남에서부터 국가와 민족 공동체를 이야기했다"면서 "그는 처음부터 사회적 혁신가였다"고 말했다.

대우그룹의 발전과정이 한국경제의 발전과정과 궤를 같이한다고 평가했다. 그는 "한국경제가 경공업 수출을 통해 성장하고, 이후 해외 건설과 금융산업으로 진출했다"면서 "이런 경공업, 해외 건설과 금융까지 삼박자를 갖춘 기업은 대우그룹밖에 없었다"고 진단했다. 이어 "당시 현대그룹이 중화학 분야에 앞섰지만, 경공업은 없었고, 삼성그룹은 중화학에서 약진했으나 해외 건설 시장에 진출은 늦었다"면서 "대우만큼 3박자를 갖춘 독특한 기업은 없었다"고 말했다. 특히 "김 전 회장은 경공업 수출로 돈을 번 다음에 금융을 축으로 그룹 성장동력을 가져가려고 했으나 정부가 중화학 산업 부실을 해결해달라고 요청하면서 이 분야에 진출했다"고 후문을 전했다.

일명 '김우중 추징법'에 대해 포퓰리즘적 판결이라고 반박했다. 그는 "이 책은 김 회장에게 물린 추징금이 원천 무효라는 것을 주장하고 있다"면서 "당시 법원 판결에서 '횡령에 대한 증거는 없지만 징벌적으로 때린다'고 했다. 포퓰리즘적인 판결"이라고 지적했다. 특히 "김우중이라는 세계적인 기업가를 '대우 몰락, 추징금, 추징법'으로 3번 죽인 셈"이라며 "하지만 김 회장은 추징금 관련해서 책에 넣지 말자고 했다. 내가 우겨서 억지로 조금 넣었고, 추징법이 나온 이후에 좀 더 길게 넣었다"고 했다.

김 전 회장과 정경유착이 없었다고 강조했다. 그는 "김 전 회장은 박정희 대통령뿐 아니라 역대 모든 대통령과 관계가 좋았다"면서 "그런데 그게 돈의 힘일까. 내 생각에 김 회장이 가진 힘은 아이디어로 '선물조차 들고간 적 없다.' 그저 그 말을 믿는다' "고 했다.

그러면서 김 전 회장이 국가 원로로 재평가 받아야한다고 주장했다. 그는 "다만 재기 방식이 사업가로서가 아니라 '대우인'을 만들어내는 선생, 국가 원로로 재기하셨으면 좋겠다"며 "김 회장이 글로벌 YBM을 만들어서 젊은 학생들을 가르쳐온 것은 재기의 밑바탕이다. 김 회장은 글로벌 YBM은 '내가 남기는 마지막 흔적'이라고 표현하기도 했다. 많은 도움을 부탁드린다"고 했다.

무엇보다 이 책이 김 전 회장의 '회고록'으로만 읽히는 것을 반대했다. 신 교수는 "이 책은 '대화체로 쓴 역사서이자 경영서'"라며 "대우그룹의 해체 과정은 전체 10장 중에서 단 2장에 불과하다"고 잘라 말했다. 그는 "기업과 국가 발전에 대해 던지는 메시지가 있다"면서 "김 전 회장이 30년 전에 던진 화두인 '세계는 넓고 할 일은 많다'가 여전히 유효하다는 것"이라고 힘줘 말했다. 특히 대우그룹 해체 과정에 대한 공방에 대해 "언론이 싸움을 붙이기보다는 건설적인 대안을 만들어달라"고 간곡히 당부했다.

김승미 기자 askme@asiae.co.kr