"프리퍼드 라이 룰이 뭐예요?"

리키 파울러의 PGA챔피언십 최종 4라운드 경기 도중 페어웨이에 박힌 공. 사진=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 김현준 골프전문기자] "이걸 어떻게 쳐?"

'신세대 아이콘' 리키 파울러(미국)의 올 시즌 마지막 메이저 PGA챔피언십(총상금 1000만 달러) 최종 4라운드 경기 도중 페어웨이에 박힌 공이다. 11일(한국시간) 미국 켄터키주 루이스빌 발할라골프장(파71ㆍ7458야드)에는 2시간 동안 폭우가 쏟아졌고, 코스관리요원들이 서둘러 물기를 걷어냈지만 역부족이었다.

이 경우 보통은 '프리퍼드 라이 룰(Preferred lies rule)'을 적용한다. "공을 들어 올려서 닦은 후 다시 놓고(lift, clean & place)" 플레이할 수 있는, 이를테면 로컬룰이다. 물론 페어웨이에 있는 공만 해당된다. 잘 친 샷에 대한 불이익을 방지하기 위해서다. 선수들이 페어웨이와 러프의 경계 구역에 있는 공을 무심코 집었다가 벌타가 부과되는 사례도 종종 있다. 당연히 옆 홀의 페어웨이 역시 불가능하다.

이번 대회는 그러나 이 규칙을 채택하지 않았다. 메이저라는 자존심 때문이다. 케리 헤이그 조직위원장은 "물기를 어느 정도 제거해 페어웨이는 상태가 나쁘지 않다"며 "대회가 이미 시작돼 중간에 경기방식을 바꿀 수 없고, 공이 멈춘 곳에서 그대로 플레이할 수밖에 없다"는 방침을 선언했다. "만약 공이 있는 곳에 물이 있으면 규칙에 따라 캐주얼 워터 처리를 하면 된다"는 설명을 곁들였다.

선수들의 의견은 찬반양론으로 나뉘는 분위기다. 이안 폴터(잉글랜드)는 이날 1오버파를 쳐 공동 59위로 밀려났음에도 불구하고 "메이저에서 언제나 맘에 드는 잔디를 기대할 수는 없다"며 "누군가는 좋은 샷으로 나쁜 결과를 얻을 수도 있겠지만 누군가는 메이저에서 우승하는 기회가 될 것"이라고 받아들였다. 2언더파를 작성하며 공동 48위에서 경기를 마친 그래엄 맥도웰(북아일랜드)은 반면 "오전에는 사방이 온통 물천지였고, 공에 진흙이 잔뜩 묻었다"며 "일반적인 상식이 필요하다"고 반론을 제기했다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr