[현장에서]철의 날 환영받지 못한 손님

[아시아경제 유인호 기자]철강인들도 '관료'를 외면했다. 지난 9일 서울 대치동 포스코센터에서 열린 '제15회 철의 날' 기념식장에서 벌어진 일을 두고 하는 말이다.

이날 행사에서 고위 관료들은 환영받지 못했다. 과거 철의 날 기념식이 열릴 때면 철강업계 관계자들이나 취재진들이 장관을 비롯한 관료들에게 몰렸지만 이날 만큼은 달랐다.

오히려 행사장 곳곳에서 만난 철강인들은 정부에 대한 비판을 쏟아냈다. 그럴 수 밖에 없었던 이유는 있다.

최근 세월호 사태 이후 사회 전반적으로 관료에 대한 부정적인 인식이 팽배해진 점이 첫번째 이유다. 세월호 사태 수습 과정에서 관료들은 신뢰 받지 못한 존재가 됐다는 얘기다.

동부인천스틸과 동부당진 발전 등 동부 자산 패키지 인수전과 동국제강 사옥 매각설 등 철강업계 구조조정과 관련돼 정부 안팎에서 무리하게 압박을 가하고 있는 점도 한몫했다.

사정이 이렇다 보니 이날 현장 분위기도 '냉랭'할 수 밖에 없었다. 그간 정부에 순종적이던 철강업계 최고경영자들도 정부에 대한 불만을 거침없이 토로했다.

현장에서 만난 장세주 동국제강 회장은 이날 금융권 일각에서 사옥인 '페럼타워' 매각설이 나온 데 대해 "금융당국에서 자꾸 그런 얘기가 흘러 나오는 건 어려운 업체를 죽이는 것밖에 안 된다"며 불편한 심기를 표출했다.

그러면서 "당국이 원하는 건 열심히 재무구조를 개선하라는 것이고 우리가 (개선 작업을) 잘 하면 되는 것"이라며 "건물을 파니, 안 파니 그렇게 얘기를 흘려서는 안 된다"고 목청을 높였다. 정부 당국에 경고의 메세지를 보낸 셈이다.

장 회장의 쓴소리는 드러내놓고 그동안 정부 앞에서 목소리를 내지 못해 온 철강업계의 공통된 의견으로 해석된다.

정부의 지나친 개입에 철강업계가 불편한 속내를 갖고 있는 점을 정부만 모르는 듯 하다. 정부가 업계 위에 군림하는 갑의식에서 벗어나지 못했기 때문이다.

변하지 않으면 내년 철의 날 기념식에서도 냉담한 분위기가 재연될 것이다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr