박왕열 마약공급책 태국서 국내송환…혐의엔 '묵묵부답'

경찰, 구속영장 신청 방침
박왕열과 거래 규모 확인 예정

'마약왕'으로 불린 박왕열에게 필로폰 등 마약류를 공급한 혐의를 받는 최모씨(51)가 1일 태국에서 강제 송환됐다.

'마약왕'으로 불리는 박왕열에게 필로폰 등 마약류를 공급한 혐의를 받는 최모씨가 1일 태국으로부터 강제송환돼 인천국제공항 제2여객터미널에 도착, 차에 타고 있다. 연합뉴스

최씨는 이날 오전 9시8분께 인천국제공항에 도착했다. 그는 "마약 밀반입 혐의를 인정하냐", "박왕열과 무슨 관계냐", "박왕열의 지시를 받은 거냐" 등 취재진 질문에는 답하지 않고 호송차로 이송됐다.

경찰은 이날 오전 3시6분께 태국 공항에서 기내에 탑승한 최씨를 마약류 관리법 위반 등 혐의로 체포했다. 국적법상 국적기 내부는 대한민국 영토여서 체포영장 집행이 가능하다.

최씨는 텔레그램에서 '청담', '청담사장' 등 이름으로 활동하며 2019년부터 필로폰 22kg 등 총 100억원 규모의 마약류를 국내에 밀반입하거나 유통한 혐의로 체포영장이 발부됐다.

오창한 경찰청 마약조직범죄수사과장은 이날 공항 브리핑에서 "경기남부경찰청에서 피의자 조사와 증거물 분석 후 신속하게 구속영장을 신청할 예정"이라며 "수사를 통해 확인되는 범죄 수익은 국세청, 금융위원회 등과 협업해 빠짐없이 환수할 방침"이라고 말했다.

태국에 머물던 최씨는 태국과 한국 경찰의 합동 작전에 덜미를 잡혔다. 한국 경찰은 지난 3월 25일 필리핀에서 강제 송환된 박왕열을 수사하는 과정에서 최씨가 마약 공급책이라는 단서를 얻었다. 이후 경기남부청 마약·국제범죄수사대를 집중 수사 관서로 지정하고 최씨 관련 5개 사건을 병합해 행적을 추적했다.

연합뉴스

경찰은 최씨가 태국 거주 중이라는 첩보를 입수하고 사흘간 합동 잠복 작전을 펼친 끝에 지난달 10일 불법체류 혐의로 최씨를 검거하고 차명 여권들과 휴대전화 13대를 압수했다. 다만 검거 현장에서 마약은 발견되지 않았다.

경찰은 최씨가 박왕열과 친분이 있다고 보고 두 사람 간의 거래 규모와 정확한 범죄 수익 등을 파악할 계획이다. 서울 강남 일대에 뿌려졌던 다량의 케타민과 엑스터시도 최씨와 연루됐다는 의혹도 있어 수사가 진행되면서 밀반입한 마약류 규모는 더 커질 수도 있다.

유재성 경찰청장 직무대행은 "이번 송환을 계기로 마약 범죄자는 지구 끝까지 추적해 검거한다는 메시지가 전달됐기를 바란다"고 말했다.

박승욱 기자 ty1615@asiae.co.kr