힐 전 美 차관보 "한국이 동북아 갈등 중재자 돼야"

크리스토퍼 힐 전 미국 차관보, 서울국제지도자회의 연설…中·日엔 열린 자세 강조

크리스토퍼 힐 전 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 10일 서울 여의도 국회에서 '동북아 평화를 위한 한반도 평화 로드맵'이란 주제로 강연을 하고 있다. 윤동주 기자 doso7@asiae.co.kr

[아시아경제 김보경 기자] "중국과 일본은 좀 더 열린 마음으로 멀리 보는 비전을 가지고 동북아 평화를 유지할 수 있도록 노력해야 한다. 이를 위해 한국은 매우 중요한 역할을 해야 할 것이다."

크리스토퍼 힐 전 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 10일 서울 잠실 롯데호텔에서 천주평화연합(UPF) 주최로 열린 '2014 국제지도자회의' 기조연설에 참석해 한중일 관계와 동북아 정세 등에 대한 자신의 견해를 밝혔다.

힐 전 차관보는 "중국은 몇 년 전만 해도 소프트파워를 활용해 모든 문제를 외교적으로 해결하려는 바람직한 경향을 보였지만 지금은 반대 현상이 벌어지고 있다"며 "중국은 국가주의, 쇄국주의가 국제 문제와 연결되는 것을 배격해야 한다"고 말했다.

또 "중국은 주변국과의 관계 개선에 최우선 순위를 둬야 한다"면서 "방공식별구역과 어업권, 천연자원 채굴권 문제 등을 현명하게, 상대국과 호혜적인 방향으로 해결해야 한다"고 주장했다.

이어 그는 일본에 대해서도 "일본 정치인들은 국내 문제에 너무 몰두하면서 큰 그림을 보지 못하는 경우가 많이 있다"면서 "좀 더 국제 관계에 열린 마음을 갖는 것이 필요하다"고 지적했다.

그는 한국이 동북아 평화를 위해 적극적인 역할을 해야 한다며, 이러한 동북아 협력 구도 속에서 북한 문제도 잘 풀릴 수 있을 것으로 전망했다.

힐 전 차관보는 동북아 평화를 위협하는 가장 시급한 문제는 '북핵'이라고 규정했다. 그는 "북한 핵무기는 동북아 평화와 안보를 위한 로드맵 구축에서 절대 용인할 수 없다. 북한이 지금 선택한 길은 우리가 용인하는 길이 아니다"며 "동북아 지역 평화와 안보를 위해서는 반드시 북핵 문제가 해결돼야 한다"고 밝혔다.

힐 전 차관보는 이날 오후 국회에서 새누리당 김을동 의원과 UPF가 공동 주최한 '동북아 평화를 위한 한반도 평화 로드맵' 특별 강연에서 북한 비핵화의 중요성을 거듭 강조했다.

그는 "핵이 북한의 정권을 보장해주지는 않을 것"이라며 "이웃 국가들과의 파트너십 증진과 한반도의 안정을 통해서만 정권의 안정을 보장받을 수 있을 것이라는 메시지를 꾸준히 던져야 한다"고 제언했다. 이 자리에는 김무성 새누리당 의원, 홍문종 새누리당 사무총장 등 국회의원 20여명이 찾아 관심을 보였다.

한편 힐 전 차관보는 북핵 6자 회담에서 미국 측 수석대표를 맡았으며 주한 미국대사를 역임해 한반도 정세에 정통하다. 그는 현재 미국 덴버대 조세프 코벨 국제대학 학장으로 재직 중이다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr