한·중, 중국군 유해 송환 합의(종합)

[아시아경제 양낙규 기자] 경기도 파주시 적성면의 '적군묘지'에 안장된 중국군 유해가 중국에 송환된다. 적군묘지에는 6·25전쟁 때 숨진 중국군 유해 425구가 묻혀 있다.

양낙규 기자의 Defense Club 바로가기

국방부의 한 관계자는 19일 "한중 양국은 최근 수차례의 중국군 유해 송환 실무협의 끝에 이달 초 유해 송환에 합의했다"면서 "현재까지 발굴된 중국군 유해와 관련 유품을 가능한 한 조속한 시일 내 중국 측에 인도하기로 했다"고 밝혔다.

유품은 인장, 만년필, 배지, 지갑, 군장류 등으로 국방부 유해발굴감식단에서 개인별로 보관하는 것으로 알려졌다. 유해 송환과 관련한 모든 준비 작업은 우리 측이 지원하고 중국으로의 송환 작업은 중국 측 책임 아래 추진된다.

국방부 관계자는 "오늘 적군묘지에서 개토제를 시작으로 중국군 유해 발굴을 시작했다"면서 "발굴된 유해를 씻고 건조하는 데 2~3개월이 걸린다. 유해와 유품, 감식기록지를 묶어 입관도 해야 하기 때문에 전체적으로 수개월이 소요될 것"이라고 말했다.

적군묘지에 안장된 중국군 유해 송환 문제는 박근혜 대통령이 지난 6월 중국을 방문했을 때 제안한 이후 양국 국방부 차원에서 각각 실무단을 구성해 논의해왔다. 당시 박 대통령은 베이징(北京)의 칭화대(淸華大) 연설 직전 칭화대 출신 류옌둥(劉延東) 부총리와 10분간 환담하면서 중국군 유해 송환을 제안했다.

정부는 6·25전쟁 이후 전국에 산재한 적군묘를 모아 1996년 남방한계선에서 불과 5㎞ 떨어진 경기도 파주시 적성면 답곡리에 5204㎡(1577평) 규모로 적군묘지를 조성했다. 이는 제네바협약 정신에 따른 것이다.

제네바 협정 추가 의정서 34조는 교전 중 사망한 적군 유해를 존중하고 묘지도 관리해야 한다고 명시돼 있다. 북한은 1981~1989년 판문점을 통해 중국군 유해 42구를 인수해 중국 측에 인계했으나 1997년 추가 1구 송환을 끝으로 북한을 거친 중국군 유해 인도를 거부한 것으로 알려졌다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr