[공기업]한전 직원들은 '인간발전소'였다

빌딩-공장-상가 돌며 절전 호소
협조 전화 등 총동원
12~14일 사흘간 수요관리 활동으로 140만kW 아껴

[아시아경제 김혜원 기자] "너 이놈들, 우리 건물에만 감시하러 나온 거면 알아서 해! 전력 문제는 니들이 만들어 놓고 이제 와서 전기 쓰지 말라고 하는 게 말이 돼?"

한국전력 직원이 수도권 지역의 한 빌딩을 찾았을 때 일이다. 다짜고짜 막말이다. 속사포로 내뱉는 건물 주인의 이야기가 사실 틀린 말은 아니다. 그렇다고 완벽하게 맞는 얘기도 아니다. 최근과 같은 사상 유례없는 전력난을 일으킨 주체는 어느 한 집단을 콕 짚어 비난할 수가 없을 정도로 복잡하게 얽힌 문제이기 때문이다.

예컨대 이런 식이다. 전력 수요와 공급을 정확하게 예측하지 못한 것은 정부와 전력거래소의 잘못일 수 있다. 원전 부품 비리 파문으로 여름철을 앞두고 갑작스럽게 대형 원전 3기의 가동을 멈춘 한국수력원자력도 전력난의 원인 제공자다. 기업에 절전 규제를 막무가내로 압박하는 한전도 어떤 식이든 관련돼 있다. 전기요금이 싸다는 이유로 별 생각 없이 전기를 과소비하는 국민도 비난에서 자유로울 수는 없다.

"어르신, 이해합니다. 죄송합니다. 다른 건물 현장에도 절전 부탁드리러 동료들이 나가 있어요. 저희도 힘든 건 마찬가집니다. 시원한 물 한잔 하시죠." 일단 땀방울을 훔치며 최대한 불쌍한(?) 표정을 짓고 분위기를 달래고 본다. 실제로 요즘 한전 직원들이 절전 운동을 나가 현장에서 흔히 겪는 일이다.

지난 12~14일 역대 최악의 전력난을 앞둔 11일 전력당국이 전국의 총 발전설비 용량을 따져보니 8552만kW 정도였다. 우리나라에 있는 23기의 원전 중 가동을 멈춘 6기의 원전과 기타 사유로 발전정지 중인 설비를 감안하면 8월 셋째 주 가동 가능한 발전설비 용량은 7794만kW로 추산됐다. 같은 주 필요한 전력량은 어림잡아도 8000만kW 이상이었다. 산술적으로 200만kW가 넘는 전력이 부족한 상황이었던 것이다.

한국전력 부산지역본부 직원들이 절전 캠페인을 펼치고 있다.

한전 직원들은 결국 현장으로 나가 '전기 구걸'에 나섰다. 전기 판매사인 한전이 전기를 써달라는 구걸이 아닌, 쓰지 말아달라고 부탁하는 아이러니한 상황이 벌어진 것이다.

한전은 12~14일 전국 사업소에 최대 비상사태의 사전단계인 '청색비상'을 발령하고 비상태세에 돌입했다. 사흘간 하루 평균 6600명(누적 2만명)의 한전 직원들이 현장으로 투입돼 절전 독려 활동을 펼쳤다.

정부가 각종 절전 규제 등 수요 관리 대책을 내놨지만 사실 '나(우리) 하나쯤이야. 과태료 좀 물지'라는 인식이 퍼져있는 탓에 직접 얼굴을 맞대고 설득하지 않으면 기업이나 가정의 자발적 절전을 유도하기 어렵다는 이유에서다. 특히 기업 입장에서는 조업에 차질을 빚는 것보다는 벌금을 조금 내더라도 공장을 가동하는 것이 더 이득이라 절전 규제 동참을 꺼리는 경우가 많다.

한전 경기북부본부의 경우 아파트 내 절전 방송 요청, 백화점ㆍ영화관ㆍ마트 등 직원 현장 상주 절전 독려, 관내 50kW 이상 주요 고객 절전 협조 전화 안내, 가두 절전 방송, 관내 협력사 및 계약 업체 절전 협조 요청 등 수요 관리 활동을 사흘 내내 실시했다.

이곳에서 수요 관리를 담당하는 박원규 차장은 "최악의 사태까지도 우려했는데 공장을 포함한 전 고객이 절전에 적극 동참해줬다"며 "앞으로도 전 직원이 합심해 수급 위기 상황을 극복해 나갈 것"이라고 말했다.

한전은 12~14일 위기 상황에서 각종 수요 관리를 통해 일평균 687만kW의 전기를 아꼈다. 당초 정부의 계획치(515만kW)를 150만kW가량 초과한 수치다. 이 중 한전 직원들이 발로 뛰면서 현장에서 조치한 절전량은 140만kW 상당이었다. 원자력 발전소 한 기 반 정도의 전력을 한전 직원들의 땀방울로 해결한 것이다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr