발길 닿는 곳마다 ‘철쭉’이 마음을 사로잡네

31회 소백산 철쭉제, 29일부터 열려, 소백산 산신제, 느림보 강물길 걷기, 전통뗏목 체험 등 열려

지난해 열린 소백산철쭉제 행사장 모습.

[아시아경제 이영철 기자] 발길 닿는 곳마다 탄성이 절로 나오는 31회 ‘소백산 철쭉제’가 오는 29일~6월2일 남한강변과 소백산에서 열린다.

축제는 ‘The+희희낙락(더 플러스 희희낙락)’을 슬로건으로 4개 테마와 57개 프로그램으로 펼쳐진다.

행사는 29일 소백산 산신제를 지낸 뒤 남한강 수변무대에서 개막된다.

이어 대형 불꽃쇼를 시작으로 쏘냐, 한혜진, 유비트(아이돌) 등 인기가수들이 출연하는 MBC 강변음악회가 열린다.

30일엔 철쭉테마공연, 전국 다문화경연대회가 마련되고 31일엔 천문연극(별e별이에게), 뮤지컬 ‘얄리 얄리 얄라셩’, 철쭉가요제 등이 마련돼 축제의 흥을 돋군다.

6월1일은 느림보 강물길 걷기, 요리연구가 이혜정 초청 힐링쿠킹쇼, 철쭉여왕 선발대회, 7080콘서트 등 8개의 프로그램들이 이어진다.

올해 처음 마련된 느림보 강물길 걷기행사는 도담삼봉유원지 인근 테니스장에서 떠나 석문을 거쳐 도담삼봉 맞은편에 닿은 뒤 배를 타고 행사장으로 돌아오는 약 7km 코스의 힐빙트래킹행사다. 또 남한강 전통뗏목체험, 철쭉 소망등 만들기, 전통 종이만들기 등의 다채로운 체험행사가 펼쳐진다.

특히 남한강변에서 열리는 전통뗏목체험은 남한강 1000리 물길을 따라 서울 마포 나루터로 목재를 옮겼던 옛날 뗏꾼의 낭만과 애환을 간접체험할 수 있다.

마지막 날인 6월2일은 31m 철쭉떡 나누기, 추억의 서커스 등이 진행되고 산악인 허영호 대장과 함께하는 소백산행은 축제의 하이라이트다.

단양읍 다리안관광지에서 출발, 비로봉에 오르는 소백산행은 야생의 자연에서 철쭉꽃의 아름다움을 만끽할 수 있다.

반면 산행을 할 수 없는 관광객은 철쭉테마전시관에서 형형색색의 철쭉꽃을 만나볼 수 있다. 축제의 마지막은 국내 최고전통을 자랑하는 동춘서커스단의 ‘추억의 서커스 공연’이 장식한다.

경로잔치 형식으로 치러지는 이 공연은 65세이상 어르신 1000여명이 초청돼 푸짐한 상차림 대접을 받는다.

축제의 아쉬움이 남는다면 다누리센터, 온달관광지, 고수동굴 등 관광지를 둘러보는 것도 좋다.

특히 다누리센터 내 아쿠아리움은 95개의 수조에 국내·외 민물고기 150여종, 1만7000여마리가 전시되는 게 특징이다.

축제 추진위 관계자는 “소백산철쭉제는 풍성한 볼거리, 체험거리 못지않게 푸짐한 먹거리도 준비됐다”며 “봄이 다 가기전에 가족, 연인과 소백산철쭉제를 찾는다면 오래도록 기억될 소중한 추억이 될 것”이라고 말했다.

이영철 기자 panpanyz@