美 노트르담大 개발…효율은 낮아
2일 외신에 따르면 미국 인디애나 주에 있는 노트르담 대학교의 연구진들이 '태양 페인트(Solar Paint)'를 개발한 것으로 알려졌다. 이 페인트를 지붕이나 벽에 바를 경우, 태양광에 닿으면 페인트 안의 나노 입자가 반응해 태양광을 전기로 바꾸게 된다.
물론 태양 페인트를 만들려는 시도가 이전에도 아예 없었던 것은 아니지만, 연구진은 이 페인트가 상용화될 경우 전 세계적으로 큰 인기를 끌 것으로 내다보고 있다.
하지만 이 획기적인 페인트가 상용화되기에는 걸림돌이 남아 있다. 페인트가 태양광을 에너지로 변환하는 효율은 1% 수준으로 상용화되기에는 지나치게 낮다. 현재 상용 실리콘 태양 전지의 변환 효율은 10%~15% 수준이며, 신성솔라에너지 등 국내외 일부 업체는 상용화되지는 않았지만 변환 효율 20%의 벽을 깨기도 했다.
이지은 기자 leezn@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>