경기개발연구원이 '경기발전연구원' 안되는 이유?

【수원=이영규 기자】'충남발전연구원, 경남발전연구원, 전북발전연구원….'

전국 자치단체들이 지역 경제와 지역발전을 체계적으로 조사 연구하기 위해 설립한 '싱크탱크'(두뇌집단)다. 이들 기관의 공통점은 지역 문제를 천착한다는 연구목적 외에도 발전연구원이란 동일한 이름을 쓴다는 것.

그렇다면 경기도는 어떨까?

경기도의 싱크탱크는 이들과 달리 '경기개발연구원'이다. 1970~80년대 개발독재 냄새가 '풀풀' 나지만 이름을 버리지 못하고 있다. 그 사연도 있다.

홍순영 경기개발연구원장은 최근 경기도의회 업무보고에서 "명칭 변경을 생각하고, 대안 중에 하나로 경기발전연구원을 검토했으나 포기했다"고 말했다. 경기발전연구원을 등록하려고 했더니 이미 등록돼 있어서 등록할 수 없었다는 게 홍 원장의 설명이다.

홍 원장은 이에 따라 다양한 이름을 검토 중이지만 생각보다 쉽지 않아 고민이 많다고 털어놨다.

홍 원장을 고민 속에 빠뜨린 '경기발전연구원'은 아이러니컬하게도 홍 원장보다 먼저 경기개발연구원장을 지낸 노춘희 씨가 원장으로 재직하고 있다. 이 곳은 경기도 유력지인 K일보에서 운영하는 연구단체로 경인발전연구원도 함께 등록해 사용하고 있다.

지역경제, 사회발전, 지역발전 분야에 관한 체계적인 조사연구 활동을 통해 지역단위의 정책개발 기능을 수행함으로써 지역균형발전과 지역경제, 사회발전에 이바지함을 목적으로 한다는 점에서 두 단체는 대동소이해 보인다. 그러나 한 곳은 경기도 출연기관이고, 한 곳은 언론사 연구기관이라는 차이점이 있다.

한편, 홍 원장은 KDI가 내년쯤 세종시로 내려가면 이들 인력 중 일부는 경기개발연구원에 흡수할 수 있을 것이라며 향후 5년 내 수도권 최고의 연구기관으로 키우겠다고 밝혔다.

이영규 기자 fortune@