[위기의 산단]④남동산단 "공장 63% '셋방살이' 성장 멈춰"

[아시아경제 노승환 기자]

인천 경제의 '엔진'역할을 맡고 있는 남동국가산단. 조성 20년이 넘으면서 열악한 지원시설로 성장 동력을 잃고 있다는 지적이 끊이지 않고 있다.

인천 남동국가산업단지의 입주업체는 지난 2000년 3060개에서 지난해 6299개로 늘었다. 남동산단의 면적은 960만㎡로 1992년 준공 당시나 지금이나 별 차이가 없다. 애초 분양됐던 용지 수에도 거의 변화가 없었다.

그런데도 업체 수가 10년 남짓한 사이 두 배로 늘어났다. 무슨 일이 있었던 걸까. 바로 여기에 남동산단이 처한 현실이 고스란히 담겨 있다.

2000년 이후 인천 경제에서 제조업이 차지하는 비중은 곤두박칠쳤다. 매출을 올리지 못한 많은 기업들이 공장 임대업으로 발 길을 돌렸다. 필지를 쪼개 영세업체들에게 공장을 짓게 하고 임대료를 받는 '업자'들이 우후죽순처럼 늘어났다. 인천 최대 산단인 남동산단에서 그 정도가 가장 심했다.

2000년대 초반 시작된 인천의 부동산 열풍은 상황을 더욱 악화시켰다. 땅 값이 치솟자 점점 더 많은 업체가 임대업에 나섰다. 지난해 말 기준 남동산단 전체 입주업체의 63%는 '세를 들어' 공장을 운영하는 임차업체다.

남동산단 내 한 부동산중개업소 직원은 "2000년대 초반 만 해도 한 평(3.3㎡) 기준으로 땅값이 100만원 안팎 밖에 안됐다. 그러던 게 2005년인가부터 200만원 대로 오르더니 2009년엔 600만원 대, 심할 땐 800만원까지 올랐다. 땅 갖고 있는 업체 입장에선 경기도 안 좋은데 애써서 공장을 돌릴 필요가 없어진 것이다. 임대공장이 늘 수 밖에 없는 구조가 만들어진 것"이라고 설명했다.

소규모 영세업체가 난립하다보니 도로ㆍ공원을 제외한 실제 산업용지 면적이 크게 부족할 수 밖에 없다. 2010년 한국산업단지공단의 집계를 보면 남동산단의 업체 한 곳 당 산업용지 면적은 1738㎡였다. 아파트형 공장 위주인 서울디지털단지를 제쳐두면 전국 산업단지 중 가장 좁다.

중소기업 지원기관이나 은행, 물류센터 등 지원시설 면적도 형편없는 수준이다. 역시 2010년 기준 업체당 257㎡로 20여 년 먼저 조성된 경북 구미산단의 15분의 1에 불과하다.

가장 심각한 건 주차 문제다. 2009년 기준 남동산단의 주차면수는 1만4427면이다. 남동산단에 직장을 가진 인원으로만 따져도 다섯 명이 주차면 하나를 나눠써야 하는 꼴이다. 외부에서 물건을 싣고 들어오는 트럭들은 남동산단에 들어서는 순간부터 차 댈 곳을 찾아 '전쟁'을 치러야 한다. 남동산단 입주업체들의 숙원이었던 화물터미널 건설사업은 지난 2008년 민원에 밀려 백지화돼 상황을 더 악화시켰다.

자동차 부품 제조업체에서 구매를 담당하고 있는 직원 강모 씨(39)는 "한 달에 수 백 만원씩 임대료를 내가면서 공장을 돌리는 의미가 없다. 이제 20년 밖에 안된 공단이지만 30~40년씩 된 다른 지역의 낙후된 공단만도 못하다"고 말했다.

남동산단은 1982년 수도권정비계획법 제정으로 오갈 곳이 없어진 수도권의 중ㆍ소 제조업 공장들을 한 데 모으자는 취지에서 출발했다. 업체수와 고용인원에서 인천 전체 산업단지의 70% 안팎을 차지할 만큼 남동산단은 지난 20년 양적 성장을 거듭해왔다. 여전히 제조업 중심인 인천 경제의 '엔진'인 셈이다.

하지만 열악한 기반시설에 입주업체만 급증하면서 남동산단은 성장 동력을 잃고 있다는 지적이 많다. 현 상황을 개선할 대안이 아직은 뚜렷하지 않은 상태다. 지난 2007년 인천시가 '산업재생을 위한 공장재배치ㆍ정비계획'을 세우면서 남동산단의 '혁신'을 꿈꿨지만 추진 3년 만에 포기하고 말았다. 수 조원에 이르는 막대한 재원을 확보할 길이 없었기 때문이다. 2009년 12월 정부의 시범단지 지정으로 시작된 '구조고도화' 사업은 아직 가시화되지 않는 상태다.

노승환 기자 todif77@