25일(현지시각) 영국 데일리메일은 세계적인 휴양지 몰디브가 쓰레기 더미로 몸살을 앓고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 몰디브 정부는 넘쳐나는 쓰레기 문제로 골머리를 앓다 20여년 전 몰디브 수도 말레시에서 약간 떨어진 곳에 위치한 '틸라푸쉬섬'에 산호초 바다를 메워 쓰레기를 매립하도록 했다.
하지만 틸라푸쉬섬은 최근까지 하루에 330t 이상의 쓰레기가 유입되면서 섬의 면적이 매일 1㎡씩 늘어났고, 이 때문에 더 이상 쓰레기를 받을 수 없을 지경에 이르렀다.
특히 섬에 묻힌 수은이나 납, 카드뮴과 같은 독성의 중금속이 바다로 침출되면서 환경문제도 심각한 상황으로 치닫고 있다.
데일리메일은 "몰디브가 관광산업으로 많은 돈을 벌어들이고는 있으나 관광객 한명당 매일 폐기물 3.5㎏씩을 내놓고 있는 셈"이라고 설명했다.
조인경 기자 ikjo@
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