교육과학기술부는 18일 건국대학교 안성관 교수 연구팀이 유방암, 자궁암, 폐암 등 고형암뿐만 아니라 림프성·골수성 혈액암의 진행단계를 억제해 암세포 사멸을 촉진하는 효소 '뮬란(MULAN)'을 발견했다고 밝혔다.
안 교수 연구팀은 세포 내 존재하는 효소 '뮬란'이 Akt를 분해하고 암세포의 성장과 발달을 억제할 수 있다는 것을 세계 최초로 밝혀냈다. '뮬란'은 Akt와 관련된 모든 암세포 진행을 억제할 뿐만 아니라 활성화된 Akt만을 표적으로 삼는다.
안 교수는 "'뮬란'은 세포 내 미토콘드리아를 통해 Akt 분해를 촉진한다"며 "Akt 활성은 거의 모든 암과 관련되는 만큼 Akt를 분해하는 '뮬란'의 기능 발견은 매우 의미 있는 성과"라고 말했다. 그는 "'뮬란'으로 신개념 항암제 치료제 개발에 새로운 돌파구가 마련될 것"이라고 내다봤다.
김수진 기자 sjkim@
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