중국, 임금 인상 압박…아시아 국가 파장

[아시아경제 조윤미 기자] 중국 정부가 글로벌 기업들에 노동자들의 최저 임금을 인상하라고 압력을 가하자 아시아 각국에서도 임금 인상 조짐이 나타나고 있다.

글로벌 제조업체들은 중국, 말레이시아 등 아시아에서 주요 생산을 담당해왔으나 임금 인상에 따라 생산비용이 늘면서 노동력이 더 싼 중남미, 중동으로 공장을 이전하며 살길 모색에 나섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 14일 중국 정부가 중국에 진출한 글로벌 기업들에게 최저 임금을 올리라고 압박하자 말레이시아, 태국, 인도네시아 등 다른 아시아 국가들도 최저 임금을 올렸거나 올릴 예정이라고 보도했다.

중국 정부는 지난 2년 동안 빈부격차를 줄이기 위해 지난 1월부터 최저 임금을 약 8.6% 인상했다. 선전 지역은 2월부터 14%, 톈진 지역은 13% 각각 올렸다.

14일 폐막한 중국 양회(兩會·전국인민정치협상회의와 전국인민대표대회)에서도 중국에 진출한 세계 500대 기업이 임금 단체협상을 위한 공회를 설립하고 임금을 인상하도록 독촉할 것라고 말했다.

상하이의 월마트, 까르푸, 맥도날드 등 외국 기업들의 노동자들은 올해부터 단체 임금 협상에 들어갈 예정이다.

중국의 이같은 움직임에 동남아시아 노동자들의 임금도 오를 조짐을 보이고 있다.

WSJ는 익명의 관계자의 말을 인용해 "말레이시아 내각이 사상 처음으로 노동자들의 최저임금을 인상하는 규정을 승인했다"고 말했다. 인도네시아도 최근 임금이 20% 올랐고, 태국도 4월부터 최저 임금이 평균 40% 오를 예정이다. 캄보디아와 방글라데시, 필리핀도 임금을 올릴 것으로 알려졌다.

이에 따라 글로벌 기업들은 제조비용 증가로 어려움을 겪게 됐다. WSJ는 글로벌 기업들이 중동의 요르단이나, 아이티를 비롯한 중부 아메리카 지역으로 공장을 이전하고 있다고 보도했다.

중국 및 아시아 국가들은 최저임금을 올리면 국내 소비가 늘어나 새로운 성장동력이 될 것으로 예상하고 있다. 일각에선 수출에 의존하는 아시아 국가들이 글로벌 금융위기와 고유가로 수출이 줄자 임금을 올려 경제 안정에 나섰다는 분석도 제기됐다.

하지만 이코노미스트들은 아시아 각국이 최저임금을 지나치게 올릴 경우 일자리를 잃는 사람들이 늘어나고 인플레도 높아질 것이라는 우려의 목소리를 내놨다.

조윤미 기자 bongbong@