[기자수첩]전략공천 '神의 한 수' 될까

[아시아경제 이민우 기자] 4.11 총선의 출전선수 명단이 서서히 윤곽을 잡아가고 있다. 새누리당이 5일 발표한 공천 결과, '정치1번지' 서울 종로구와 '낙동강벨트'의 최전선인 부산 사상구가 세간의 이목을 집중시키고 있다.

새누리당이 서울 종로구에 6선인 홍사덕 의원을 공천한 것은 상대가 당대표까지 지낸 중진이라는 점을 감안해 '친박계의 좌장' 카드를 꺼내든 것이다. 같은 당 조윤선 의원(비례대표)은 정세균 민주통합당 상임고문에 비해 중량감이 떨어진다는 느낌이 강했다.

특히 'MB의 아바타' 이동관 전 청와대 홍보수석을 선택하지 않은 것은 서울 한복판에서 '정권심판론'을 미연에 방지하기 위한 것이다. 정치적 민감성이 특히 높은 종로에서 박근혜 비상대책위원장의 최측근을 불러들이면서 새누리당 입장에선 '필승 카드'를 선택한 것으로 볼 수 있다.

부산 사상구의 '문재인 대항마'로 손수조 후보를 공천한 것은 종로와 정반대의 선택이었다. 27세의 여고 학생회장 출신의 손 후보를 문재인 민주통합당 상임고문의 상대로 낙점한 것은 정치적인 손익계산이 작용했다. 일단 문 상임고문과 맞붙어 야풍을 잠재울 후보가 마땅치 않은 상황에서 '거물'을 투입했다가 자칫 패배하게 되면 박 위원장의 대권행보에 타격을 입게 된다.

결국 새누리당의 선택은 '불안한 승리'보다 '안전한 패배' 쪽이다. 패배한다 하더라도 손 후보가 '참신성'을 바탕으로 선전해주면 소기의 목적을 달성할 수 있다. 효과적으로 지는 카드라고 해석될 수 있고, 전략적으로 본다면 질서정연한 퇴각이라고도 할 수 있다.

전략공천은 단순히 후보 한명이 아닌 총선 전체 판도를 흔들 수 있는 '신의 한수'다. 이를 놓고 여야가 '현대판 초한지'를 만들어가고 있다. 새누리당이 꺼내든 '필승 카드'와 '패배의 방정식'은 일단 관심을 모으는데 성공했다. 이들의 '상징성'이 4·11 총선을 어떻게 이끌어갈 지 흥미롭게 지켜볼 만하다.

이민우 기자 mwlee@