'252돌' 기네스 탄생 축제의 현장을 가다

[더블린(아일랜드)=아시아경제 조강욱 기자] "3,2,1, 투 아서(To Arthur)!"

현지시간으로 22일 17시 59분, 세계 각국에서 모여든 이들이 손에 든 기네스 맥주잔을 높이 치켜들며 외치는 소리와 함께 축제가 시작됐다. 이어 메인 무대인 기네스 스토어 하우스를 비롯해 펍과 바 등 더블린 시내 곳곳에서 아일랜드 현지 가수들의 공연이 동시에 펼쳐지며 기네스 맥주의 탄생지인 이곳에서 열린 축제의 열기를 더욱 고조시켰다.

기네스 맥주의 창립자인 아서 기네스의 업적을 기리기 위해 만들어진 '아서스 데이(Arthur's day)' 축제는 기네스의 고향인 아일랜드 더블린에서 매년 9월 넷째주 목요일에 열리는 세계적인 행사이다. 이날에는 세계 각국의 기네스 맥주 애호가들이 이곳에 모여 기네스의 탄생을 축하하고 건배 릴레이를 진행한다. 특히 더블린에서 시작된 건배 릴레이는 미국 뉴욕과 싱가포르, 쿠알라 룸푸르 등 전 세계 47개국의 대도시로 이어지며 전 세계의 기네스 애호가들을 하나로 묶는 지구촌 축제의 장을 마련한다.

이 축제가 17시 59분에 열리는 이유는 아서 기네스가 더블린에 정착하고 세인트 제임스 양조장을 장기임대 계약한 해가 바로 1759년이기 때문이다. 이곳에 있는 기네스 박물관에는 지금도 아서 기네스의 서명이 남겨진 계약서 사본이 보관돼 있다.

▲아서스데이 축제 모습.

아일랜드의 '기네스 사랑'은 각별하다. 기네스는 아일랜드 전 국민이 마시는 맥주의 1/3을 차지하며 소위 '국민 맥주'로 불린다. 특히 1769년부터 수출된 기네스 맥주는 현재 세계 판매 1위의 프리미엄 흑맥주로 전 세계 150여개국에서 사랑받고 있다.

이 같은 사랑에 보답하고자 기네스 탄생 250주년인 지난 2009년 '아서스 데이' 축제가 처음 시작됐고 현재 전 세계 기네스 애호가들의 관심을 받으며 매년 성장하고 있다. 3번째를 맞는 올해에도 더블린을 포함해 코크, 라임릭, 벨페스트 등 총 4개의 아일랜드 도시에서 음악 공연이 펼쳐졌고 이탈리아, 독일, 프랑스, 스페인, 말레이시아, 홍콩, 일본, 싱가포르 등 47개국에서 기념행사가 동시에 열렸다. 특히 이 축제의 수익은 아서 기네스 펀드를 통해 더블린은 물론, 아일랜드, 인도네시아, 미국 등 세계 각지에서 진행되는 기업의 사회적 활동에 사용된다.

기네스의 유일한 글로벌 브랜드 대사이자 마스터 브루어(Master Brewer)인 퍼겔 머레이는 "기네스는 아일랜드의 대표 맥주를 넘어 현재 150여개국에서 사랑받는 세계 1위의 흑맥주"라며 "이 같은 사랑에 보답하기 위해 만들어진 축제가 더욱 성장하고 특히 사회적 활동에 공헌하기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

더블린(아일랜드)=조강욱 기자 jomarok@