국내연구진, 암치료용 '나노전달체' 개발

[아시아경제 김철현 기자]국내연구진이 나노 입자에 약물을 주입한 후 암 세포까지 이동해 항암제를 투여할 수 있는 '지능형 나노전달체'를 개발했다.

교육과학기술부는 21세기프론티어 나노소재기술개발사업단의 지원을 받아 경희대학교 치의학전문대학원 이상천 교수팀이 암치료용 '나노전달체' 개발에 성공했다고 24일 밝혔다.

연구진에 따르면 나노전달체에 대한 연구는 국내외에서 다양하게 진행되고 있지만 타깃에 도달하기 전에 약물이 방출돼 효율이 떨어지고 안전성이 낮다는 문제가 있었다.

이 교수팀은 효소반응을 통해 다수의 구멍이 뚫려 있는 다공성 나노입자에 항암제를 넣은 후 나노입자를 코팅할 수 있는 천연미네랄 나노껍질(nanoshell, 차폐막)을 만드는 데 성공했다.

천연 미네랄 인산칼슘(Calcium phosphate)으로 만든 나노껍질(nanoshell)은 다공성 나노입자의 기공을 혈류 내에서 효과적으로 차폐해 약물방출을 억제하는 능력을 지니고 있다고 연구진은 설명했다.

이 나노전달체는 암 세포 가까이에 도달하면 약물 방출을 촉진할 수 있는 기능을 지니고 있으며, 체내 구성 이온으로 용해되기 때문에 안전성도 확보할 수 있다.

이 교수팀은 유방암에 걸린 쥐 실험을 통해 이 나노입자의 고효율 항암효과를 확인했다고 밝혔다.

이상천 교수는 "효소반응을 이용한 생체모방형 기술로 나노전달체를 개발했다는 점에서 연구의 독창성이 있다"며 "약물, 유전자 및 성장인자 등 다양한 전달시스템에 응용해 효율성을 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

이 교수팀의 이번 연구성과는 세계적인 화학 분야 권위지 '안게반테케미(Angewandte Chemie International Edition)' 8월 8일 온라인판에 게재됐다.

김철현 기자 kch@