현대EP 폭발, “탱크 외부에서 시작”

[아시아경제 배경환 기자] 현대EP 폭발사고가 혼합탱크 외부에서 시작됐다는 조사결과가 나왔다.

18일 부산지방고용노동청 산하 영남권중대산업사고예방센터는 현대EP 울산공장 사고현장을 조사한 결과, 외부적 요인이 폭발화재에 직접적인 영향을 줬을 것으로 추정된다고 밝혔다.

현대EP는 지난 12일부터 16일까지 공장 가동을 일시에 멈추는 '셧다운' 후 사고 당일인 17일 다시 공장을 재가동했다. 하지만 플라스틱 원료를 혼합하는 탱크의 반응열을 제대로 식히지 못해 인화물질인 스틸렌모노머 가스가 새어나와 외부 물질과 마찰을 일으키면서 폭발한 것으로 추정된다.

남부경찰서는 이날 국립과학수사연구원에 지원을 공식요청하고 사고 현장 목격자를 참고인 자격으로 불러 조사했다. 경찰은 다음 주 중으로 참고인 조사를 마치고 사고를 낸 당사자를 찾아 본격적인 수사를 벌일 계획이다.

한편 현대EP 울산공장에서는 17일 오후 2시53분께 폭발사고가 발생해 근로자 8명이 중경상을 입었다.

배경환 기자 khbae@